Dân coi việc ăn là trên hết, không có cái ăn, quân đội dù hùng
mạnh đến đâu cũng chẳng thể duy trì nổi. Sau khi rời Bộc Dương, vì
quân lương cáo cấp, quân mã của chúng cũng bắt đầu tan rã, không chỉ
những bộ quân Duyện Châu của Trần Cung lũ lượt đào vong, ngay
đám huynh đệ Tịnh Châu từng theo Lã Bố vào sinh ra tử cũng bắt đầu
làm phản. Quân Hà Nội càng không từ mà biệt, lại quay về theo
Trương Dương. Lúc ấy quân pháp sát phạt gì đều vô hiệu, bất cứ lúc
nào cũng có nguy cơ sinh biến.
Lã Bố dẫn số tàn binh còn lại chậm chạp kéo đi, suốt dọc đường
đều là đồng ruộng hoang vu, xác người chết đầy, quân sĩ đói đến mức
phải bóc vỏ cây, đào rễ cỏ, nuốt đất viên, thậm chí bắt đầu ăn thịt
người chết. Chỉ vì một thứ bé bằng cây tăm mà nhét được vào bụng
cũng có thể rút đao ra gầm ghè nhau. Nhưng vấn đề là những nơi bị tai
ương không chỉ có Đông Quận, mà cả những vùng phía đông Duyện
Châu đều bị chụp chung trong cái lồng đói khát và chết chóc.
Những quận huyện đi qua, hoặc là thành bỏ hoang, hoặc là đóng
chặt cửa thành không cho vào. Bách tính đều không tự nuôi nổi mình,
sao còn để bọn chúng vào tranh đoạt lương thực được. Cuối cùng Lý
Phong đề nghị, đến huyện Thừa Thị là căn cứ của Lý gia hắn lấy cái
ăn, hy vọng có thể dựa vào quan hệ của mình mà mộ được chút lương
thực. Lã Bố đồng ý cách ấy, sai Lý Phong và Tiết Lan dẫn theo đội kỵ
binh đến du thuyết trước, còn mình đốc suất quân mã đi sau.
Nào ngờ, đâu chỉ có mình bọn chúng, hai tên Lý, Tiết đi trước Lã
Bố không lâu, liền gặp Lý Càn cũng được Tào Tháo sai đi điều tập
binh lương. Ông ta chỉ dẫn hơn mười tùy tòng, vì thế kỵ binh Tịnh
Châu chẳng tốn mấy sức lực đã đuổi hết đi, Lý Càn chạy trốn không
kịp, bị đâm một thương ngã ngựa, bắt trói mang đến trước mặt Lý
Phong, Tiết Lan.
Lý Phong và Lý Càn là huynh đệ đồng tộc, nhưng quan hệ giữa
hai người bất hòa. Nhất là sau khi Tào Tháo vào làm chủ Duyện Châu,
Lý Càn theo Tào Tháo đi dẹp Khăn Vàng, chống Viên Thuật, đánh Từ
