không truy cứu chuyện Chu Linh trước đây nữa. Nhưng Tang Hồng
cũng đáng gọi là nghĩa sĩ. Năm xưa hội minh ở Toan Táo, Tào Hồng
nhận vai minh chủ hô hào cử binh, nay lại vì bằng hữu cũ là Trương
Siêu mà liều mình quên chết. Chỉ dựa vào một ngàn tám trăm quân ở
Đông Vũ Dương, dù có may mắn đánh tới Ung Khâu cũng là đem thân
chết uổng! Tào Tháo ngưỡng mộ sự trung nghĩa của Tào Hồng, lại
nhớ đến Bào Tín đã chết vì mình, bất giác than bảo:
— Tào mỗ ta có Bào Tín, Trương Siêu hắn cũng được Tang
Hồng, đều là những người có tình có nghĩa. Mong rằng khi phá được
thành, Xa kỵ tướng quân không trách mắng Tang Tử Nguyên quá.
Sống trong đời loạn này, có bao nhiêu người tưởng là bằng hữu, nhưng
chưa nói đến chuyện sống chết, chỉ cần thấy lợi trước mắt đã lập tức
tranh giành cướp đoạt, tuốt kiếm chia đường. Kiều Mạo, Lưu Đại,
Trương Mạc, Trương Siêu, đều từng uống máu ăn thề, sau rồi tự mưu
hại nhau, rốt cuộc tất cả đều ứng với lời thề: “Kẻ nào trái lời thề, tất sẽ
phải mất mạng”. Bọn họ đều không phải người trung nghĩa. Trong thế
đạo như vậy, có được một tri kỷ không màng sống chết như Bào Tín,
Tang Hồng, quả là không dễ!
Vị sứ giả bị những câu cảm khái bất ngờ của Tào Tháo làm cho
không biết phải làm sao, chỉ ngại ngùng lắp bắp nói:
— Dạ... sứ quân nói rất đúng.
Tào Tháo nhìn vẻ mặt lúng túng của ông ta, cũng cảm thấy mình
thất thố, xua xua tay bảo:
— Ta chỉ nói chơi, ông cũng nghe vậy thôi. Kỳ thực việc ở Hà
Bắc các ông, ta cũng không nên chen vào. Gần đây ta bận rộn dẹp loạn
khắp nơi, chẳng hay tướng quân các ông bên ấy chiến sự tiến triển tốt
chứ?
— Rất tốt. Cách đây không lâu, tướng quân đã phá tan sào huyệt
của giặc Hắc Sơn, chẳng những giết được Vu Độc, còn dẹp xong cả
ngụy Ký Châu mục Hồ Thọ được Tây kinh nhận mệnh. Công Tôn
Toản giết Lưu Ngu chẳng những không tốt, còn khiến bộ hạ của Lưu
