Tào Tháo cúi đầu xuống nhìn, giờ đây trông Lưu Bị khác hẳn với
lần trước. Đầu bù tóc rối, mặt mũi nhem nhuốc, áo giáp rách rưới, trang
phục đẹp đẽ khác biệt lúc trước không biết đã vứt đi đâu rồi, dẫn theo mấy
chục tên tàn binh, bộ dạng lôi thôi vô cùng. Tào Tháo chợt cảm thấy buồn
cười. Lần trước Lưu Bị giữ Tiểu Bái, chiêu mộ binh mã bị Lã Bố oán ghét,
cho người đánh đuổi đi. Lần này Lưu Bị giữ Tiểu Bái, định kế giết Dương
Phụng, Hàn Tiêm, cướp lấy ngựa của Lã Bố, khiến cho hắn nổi giận,
rốt cuộc lại là thành bị phá phải trốn chạy. Hai lần thất thủ chẳng khác gì
nhau, con người này tỏ vẻ uy phong đường đường nhưng lại hiếu chiến như
vậy, đã thế còn chiến lại không thắng nổi người khác, bao nhiêu lần chiến
bấy nhiêu lần bại, đúng là không biết ghi nhớ! Vì thế Tào Tháo cũng không
muốn trách tội thêm, chỉ xua xua tay bảo: - Thắng bại là chuyện thường của
nhà binh, Huyền Đức chớ nên lo nghĩ, đứng dậy đi. Tiểu Bái đã thất thủ rồi,
yậy chỗ Nguyên Nhượng hiện giờ ra sao? - Tào Tháo nóng ruột muốn biết
vết thương của Hạ Hầu Đôn.
- Thật lấy làm hổ thẹn... - Lưu Bị chưa dám đứng dậy, - Mạt tướng
bị vây ở Tiểu Bái, trong ngoài không thông tin được với nhau, chỉ nghe
phong thanh Hạ Hầu tướng quân thua trận bị thương, chứ chưa được thấy.
Sau đó thành trì bị công phá, tại hạ đột phá cửa bắc mà chạy, lại bị
Cao Thuận truy kích, may mà có Quan Vân Trường, Trương Dực Đức chặn
hậu, mạt tướng mới đào thoát được. Chưa có thời gian chạy tới doanh của
Hạ Hầu tướng quân, mà theo đường này chạy luôn đến Hứa Đô báo tin,
không ngờ lại gặp được minh công ở đây. - Nói rồi liên tục dập đầu.
- Thế Vân Trường và Dực Đức ở đâu? - Tào Tháo đưa mắt tìm
kiếm.
- Họ yểm hộ mạt tướng rút chạy, cho nên chạy đi, cũng không biết
chạy đi đâu rồi. - Nói đến đó, trong ngữ khí của Lưu Bị như có ý buồn rầu
đau khổ.
- Ôi! - Tào Tháo cảm khái hồi lâu. Trước sau ông vẫn không hiểu
nổi, bậc hổ tướng như Quan Vũ, Trương Phi lại đi giúp sức bảo vệ cho một
tướng quân chỉ biết bỏ chạy như Lưu Bị? Quan Vũ, Trương Phi đều không
tìm thấy, chắc chắn thê tử gia quyến của Lưu Bị đều bị Lã Bố bắt cả rồi. -
