binh lính ngăn lại nên họ không thể đến gần, những cái cây gần bên
đường dịch đạo cũng vô số người trèo lên. Mọi người đều muốn được
thấy khí thế của vương sư về triều, càng muốn được nhìn xem vị đại
quan đã định Hứa Đô, hưng đồn điền, tiêu diệt Lã Bố, đánh bại Viên
Thiệu, có mỹ danh là “lập công cái thế” ấy tướng mạo thế nào.
Sự yên lặng của đội ngũ quan viên và huyên náo của bách tính tạo
nên sự tương phản rõ ràng, tất cả mọi người đều đứng dưới nắng, đợi
hơn nửa canh giờ mới thấy dải chân trời phía bắc bụi đất cuộn mù, đại
đoàn quân dần thu cả vào tầm mắt. Không lâu sau, có quân xích hậu
mặc nhung phục phi ngựa chạy nhanh tới trước, quay về phía những
người đang nghênh đón hô vang:
— Tào công đã dẫn quân về triều!
— Chúng thần phụng chiếu nghênh đón... - Cùng với lời đáp lại
của bách quan, tiếng chuông tiếng trống, tiếng trúc tiếng tơ nhất loạt
vang lên, tấu khúc mừng công thắng lợi, khiến tâm trí mọi người đều
rúng động. Dân chúng đứng xem cũng nhảy nhót cả lên, cổ ai nấy đều
vươn dài như cổ ngỗng để nhìn.
Thắng lợi về triều, trên đường quân đội đã có điều chỉnh vị trí,
những quân già yếu thương tật nhất loạt được bố trí ở hậu đội áp tải
quân nhu quân dụng, còn đội quân đi đầu là trung quân của Tào Tháo.
Số binh lính này phần lớn là người Dự Châu bản địa, khải hoàn về quê
tất nhiên vô cùng vui mừng. Thấy người người nghênh đón đông đảo
như vậy, nét mặt chợt lộ rõ vẻ tươi cười đắc ý, dù vác trường thương
đại kích cũng quên hẳn mệt mỏi, tinh thần phấn chấn, sĩ khí dâng cao,
bước chân càng thêm mạnh mẽ, với cái uy của Tào Tháo thì nếu có
đường, bọn họ có thể bước thẳng lên tận trời!
Hơn ngàn bộ binh vừa mới đi qua, lại thấy giáp trụ đâu mâu chói
lòa, đội hổ báo kỵ của Tào Tháo đi sát ngay sau. Đây là đội quân con
cháu của Tào gia, đều là thân thích trong họ hay hương lý cố cựu.
Người thống lĩnh là Tào Thuần, chẳng những có hàm Nghị lang trong
triều mà còn kiêm chức tham quân trong phủ Tư không. Tào Thuần
