hôm nay đổi mặc bộ giáp trụ vàng, tay cầm giáo dài, lưng đeo bảo
kiếm, cưỡi một con ngựa cao to dẫn đầu. Đội hổ báo kỵ phía sau ai nấy
đều đội khôi mặc giáp, khoác bào thắt đai, ngay cả bờm ngựa cũng
được chải bóng mượt, vô cùng uy dũng.
Dân chúng vừa trông thấy liền nhảy nhót reo mừng, có kẻ còn lấy
giọng hét lên khen ngợi. Liền sau đó, lại thấy tinh kỳ như rừng, rợp trời
kín đất, cờ tiết mao trắng phất phơ theo gió, lưỡi phủ việt vàng ánh lạnh
sáng lòa, không biết bao nhiêu tướng lĩnh như quần tinh ủng nguyệt hộ
vệ một vị tướng quân trung niên vóc người tầm trung. Người này mình
mặc bộ giáp trụ màu vàng tía, đầu đội mũ dải đỏ, lưng đeo Thanh Cang
bảo kiếm, cưỡi trên lưng con chiến mã hung vàng. Khuôn mặt người ấy
trông đã quá tuổi bất hoặc, chòm râu dài màu xám đã lốm đốm sợi bạc,
lọn tóc bên tai cũng sợi đen sợi trắng, nhưng khuôn mặt trắng trẻo vẫn
chưa có nếp nhăn, đôi lông mày dày rậm xiên chếch vào tận chân tóc,
đôi mắt như mắt chim ưng hơi híp, đưa ánh nhìn quét hết một lượt bên
trái lại bên phải. Tuy diện mạo không có gì khiến người khác phải kinh
sợ, nhưng không giận vẫn thấy có uy. Đó chính là quan Tư không đại
Hán - Tào Mạnh Đức.
Tào Tháo thúc ngựa tiến nhanh lên trước đoàn quân. Lúc này theo
sau ông không chỉ có các tướng lĩnh duyện thuộc vẫn cùng vào sinh ra
tử, mà còn có cả những người ở Hà Bắc quy hàng như Hứa Du, Tiên
Vu Phụ, Điền Dự, Quốc Uyên, Trương Cáp, Cao Lãm. Uy phong khí
thế ấy chẳng kém gì thiên tử tuần du. Tướng soái anh hùng như vậy,
quân đội khí phách như vậy, còn kẻ nào dám chỉ trích vị Tư không đại
nhân đã gây nhiều tranh cãi này? Tào Tháo đi đến đâu, quan viên lập
tức lũ lượt quỳ xuống trước ngựa, tựa như một trận gió mạnh thổi rạp
từng đợt lúa non. Dân chúng thấy các quan đều quỳ cả thì cũng mơ mơ
hồ hồ quỳ hết xuống theo, rối rít reo hò những câu chào đón.
Tào Tháo khẽ gật đầu, vừa ruổi ngựa vừa nhìn những người đang
quỳ lạy. Lần này, ông không còn từ chối khiêm nhường mà vui vẻ nhận
lấy tất cả những lời khen ngợi. Vào sinh ra tử, nam chinh bắc chiến
chẳng phải là để tìm kiếm giây phút này ư? Hiện giờ tuy chưa thể nói là
