— Còn nữa, - Trần Kiều lại nói, - Cũng là tin tức vừa mới nhận
được. Thái thú Liêu Đông Công Tôn Độ mắc trọng bệnh, đã đột ngột
qua đời ba tháng trước rồi. - Đường xá xa xôi nên tin tức trễ nải, tin từ
ba tháng trước đến nay mới được biết.
— Ồ? Chết thì hay lắm! - Công Tôn Độ nhiều dã tâm lại vũ dũng,
thiện chiến, thậm chí còn bắt giữ cả Lương Mậu, Thái thú Nhạc Lãng
do triều đình cử đến. Hắn cũng là một kẻ địch tiềm tàng của Tào Tháo,
- Ai kế thừa hắn cai trị Liêu Đông?
— Vợ cả của Công Tôn Độ không có con trai, con trưởng do
người thiếp sinh ra là Công Tôn Khang kế vị. - Trần Kiều liếc nhìn lại
nói, - Nghe nói tên Công Tôn Khang kia còn cuồng vọng hơn cả cha
hắn, chẳng những không thả Lương Mậu, lại còn tự xưng là Liêu Đông
Vương, đem ấn thụ Vĩnh Ninh hầu mà ngài ban tặng tự ý chuyển cho
em trai hắn là Công Tôn Cung. Hai anh em hắn căn bản không coi triều
đình ra gì cả!
— Không cần vội, chúng ta sẽ đối phó với từng tên một. - Tào
Tháo lại rất bình thản, - Hãy truyền lệnh của ta, toàn quân tướng sĩ nghỉ
ngơi chuẩn bị, ba ngày sau sẽ tiến lên phía bắc cứu viện U Châu, trước
hết đánh lui quân Ô Hoàn, sau đó tính tiếp.
Trần Kiều nhất thời không kịp phản ứng:
— Không phải là đưa toàn quân đi chứ ạ?
— Đúng vậy, cho toàn quân xuất kích.
Trần Kiều vẻ mặt lo lắng:
— Đại quân tiến lên phía bắc, cách xa Trung Nguyên, nếu như
Cao Cán ở Tịnh Châu làm phản thì...
— Hắn không phản thì đánh thế nào đây? Điều ta đang cần là hắn
làm phản! - Nụ cười của Tào Tháo toát lên vẻ dữ dằn, - Trong bốn bể
không thể để lại một mối họa nào! Điều Tuân Diễn làm Giám quân
Hiệu úy, quyền lĩnh các việc quân chính ở Ký Châu; Chia Nhạc Tiến,
Lý Điển hai cánh quân lẳng lặng quay về Ký Châu để đề phòng Cao
Cán, chỉ cần có dấu hiệu tạo phản là lập tức xuất kích.
