— Giết hay lắm... giết hết, giết không chừa một mống cho ta!
Nhưng ông ta không vui sướng được bao lâu, tiếng chém giết ngày
càng kịch liệt, từng lớp từng lớp thuyền đổ lên bờ. Quân Tào không
ngơi tay chèo, quân Viên không ngừng vãi tên. Ban đầu thuyền quân
Tào vẫn giữ được đội hình, sau dạt cả ra mà tránh tên, lúc nhúc đầy mặt
sông. Tiếng trống trận, tiếng hò hét, tiếng binh khí va nhau đinh tai
nhức óc. Lính Tào trúng tên loạng choạng ngã xuống sóng nước cuồn
cuộn, lính Viên bị đâm gục nắm chặt bùn đất trên bãi sông, kêu lên
những tiếng thê thảm cuối cùng. Dòng sông cuồn cuộn tựa một nồi
nước sôi, hai bên công thủ cùng rơi vào một cuộc ác đấu.
Trận đánh lớn thế này tuy dựa vào binh lực nhưng quan trọng hơn
vẫn là sĩ khí. Quân Viên mới bị thua trận ở Quan Độ, hôm nay tuy
chiếm được địa lợi nhưng không ít kẻ là bại binh lần trước, không còn
khí thế nữa. Còn bên Tào Tháo sĩ khí đang hăng, chỉ cần một tiếng
trống, lớp trước xông lên, lớp sau lao theo, mái chèo đua bơi, có những
dũng sĩ bị tắc lại phía sau, sốt ruột nhảy cả sang thuyền phía trước,
nóng lòng tham gia vào cuộc chiến. Qua nửa canh giờ kịch chiến, rào
chắn bị hất đi thành những lối vào - phòng tuyến trên bãi sông đã bị
công phá.
Viên Thiệu chứng kiến cảnh đó tức giận vỗ đùi đen đét. Lần đầu
tiên Viên Đàm thấy phụ thân giận dữ như vậy, vội an ủi:
— Tào lão tặc chẳng qua chỉ đắc thế một lúc, bọn chúng đã bị
thương rất nhiều, thế đã suy sức đã yếu, chắc chắn không thể xuyên
thủng được phòng tuyến thứ hai.
Nhưng tình hình không đơn giản như Viên Đàm nghĩ, quân Tào
xông lên được bãi sông khí thế càng mạnh, đặc biệt là các lộ tướng
quân của Tào doanh cũng đi theo cướp bãi lên bờ, tinh kỳ phấp phới,
giáp trụ sáng lòa, riêng điều ấy cũng đã đủ để uy hiếp tinh thần. Quân
Viên đang bò lết bên các chiến hào, trông thấy kẻ địch uy vũ như vậy,
bất giác nhớ tới trận thảm bại Quan Độ, nhớ tới bảy vạn huynh đệ bị
