phùng địch thủ của băng Tiểu Bát Cổ, một nhóm người tự xưng là băng Đại
Bát Cổ, phục kích băng Tiểu Bát Cổ ở cạnh cầu Ngoại Bạch Độ, khiến đám
này tử thương nghiêm trọng. Đại Bát Cổ nghe nói là nhóm bảo tiêu do
thương nhân Triều Châu Sán Đầu thuê tới, chuyên trách đảm bảo đất đỏ
được vận chuyển an toàn tới điểm tập kết.
Đỗ Xuân Hiểu nghe xong cao hứng, vỗ đét vào đùi, nói: "Chúng ta tới đó
dạo mát đi, chưa biết chừng còn có thể xin nhập bọn."
Tiểu Tứ cười nhạt bảo: "Cô Đỗ cứ hay nói đùa, chỗ đó cứ hễ đêm đến là
hung hiểm trùng trùng, đi đến đấy khác nào tìm cái chết."
Nhưng Đỗ Xuân Hiểu vẫn cứ đi, có điều nhằm vào ban ngày.
Trên sông Hoàng Phố vẫn có mấy cảnh sát đang vớt xác chết trôi, vẫn là
xác nam giới, tóc tai bù xù, người gầy như que củi. Đỗ Xuân Hiểu xuống
một con thuyền nan đen không lấy gì làm bắt mắt từ bến Ngô Tùng Khẩu,
rồi lên bờ ở bãi ngoài. Dọc đường trông thấy bên bờ có mấy chiếc sà lan
đang neo lại, các lái thuyền ngồi chồm hỗm trên boong thuyền đánh răng,
có vẻ các xác chết kia chưa từng trôi qua trước mặt bọn họ.
Sau khi chọn lên bờ ở bến cảng khu tô giới Anh, Đỗ Xuân Hiểu thở hắt
ra một hơi dài, thời tiết vừa lạnh vừa hanh, mỗi lần hít thở cô đều dùng
khăn quấn trên cổ che miệng. Bên đường có một cậu thanh niên mặc bộ
vest nỉ rộng thùng thình, đầu đội mũ lưỡi trai đi đi lại lại giữa đám đông,
còn cả mấy tay công nhân bến cảng ngồi cạnh chồng hàng hút thuốc nói
chuyện phiếm oang oang bằng giọng Quảng Đông, như thể có làm gì khuất
tất cũng đều quang minh chính đại. Cô bất chọt nhớ đến lời cảnh báo của
Tiểu Tứ: "Hiện giờ thuốc phiện sống chuyển đến Thượng Hải đã không còn
là mối làm ăn của người Pháp người Anh nữa mà đều do đám thương nhân
Triều Sán và Lưỡng Quảng nắm trong tay, từ vùng biển quốc tế chuyển
thẳng đến Ngô Tùng Khẩu, rồi lại được người trong tô giới cử thuyền tiếp
ứng. Vụ nào lớn còn mua chuộc cả cảnh sát biển và đội phòng chống buôn
