29
Con sông lại chảy xuôi dòng!
Tin này được truyền một cách vui thích từ người này sang người khác,
tờ “Tin tức dòng sông” đã dùng chữ đó, và chính dòng sông như cũng công
bố điều đó, khi xoáy trào qua khỏi cầu tàu với tốc độ và khối nước cứ tăng
mãi. Làn nước trong mùa hè giờ đây bắt đầu pha màu nâu của phù sa các
dòng nước mùa đông.
Năm nay con sông sẽ “lành” trước khi tuyết bắt đầu tan vào tháng chín.
Một con sông “lành” đối với một thị trấn sống nhờ lưu thông tàu bè, là một
con sông đầy nước; cả khi nó tỏ ra “lành” quá mức và tràn ra các đường phố
cũng không ai than vãn. Người ta chỉ sợ một cơn hạn hán.
Ngồi trong căn phòng nhỏ, đầy rẫy các thứ khung và bìa để dán tại hiệu
ảnh của ông Hamilton, ở phố Chính, Delie Gordon không thể nhìn thấy
quang cảnh con sông mới được đánh thức đang lấp lánh trong nắng, những
bóng râm di động dưới những cây bạch đàn nhựa đỏ to lớn hai bên bờ sông.
Ở Echuca không có mưa. Những ngày thu nắng đẹp đã đi qua một cách
bình yên, - những mảng màu vàng và màu bạc trên mây tích bay từ tây sang
đông;
Delie nhìn ra cái sân sau của khách sạn Shamrock bên ngoài hàng rào
màu xám. Cô thở dài tiếp tục tô mài một bức tranh vẽ cầu tàu Echuca với
những tàu có bánh xe quạt nước đậu dài đang dỡ những kiện len to. Đây là
ngày đầu tiên của Delie ở xưởng vẽ và cô muôn làm việc đàng hoàng,
nhưng trái tim cô không cùng với công việc. Tiếng còi dài, vui tai, nô nức
của chiếc tàu khiến chân cô nhịp mãi không thôi.
