69
Con sông Murray nước lũ dâng cao. Nước ngập cả con đập mới. Công
việc đặt ống cống và xây đập phải ngưng lại.
Thú vật chết chìm và cây đổ trôi theo dòng nước. Nước ngập con đường
chính tại Munnum, cuốn đi các cột hàng hiên của khách sạn. Đây là lần đầu
tiên các sà lan chở hàng hóa được nâng lên cao bằng với cầu Morgan.
Những người già cho rằng đây là cơn lũ to nhất chưa từng thấy.
Tàu Philadelphia nhờ phần chìm thấp nên dễ chuyên chở những nơi
sông cạn. Do vậy tàu được yêu cầu đến Wentworth để chở hàng nghìn kiện
hàng đang để trong kho mênh mông tại Morgan, kho hàng này của một
người có nhiều hàng hóa và tàu ở hạ lưu sông Murray.
Người đại diện đến ký hợp đồng với Delie là một người đàn ông có đôi
mắt đen, gương mặt hơi xanh, môi mỏng và hồng, bộ râu nhọn, đen, đã có
vài sợi đổi sang màu xám, cái mũi thanh thanh. Tên ông ta là Alastair
Raeburn.
Họ bàn bạc công việc trong phòng khách của con tàu. Cô nhận thấy đôi
mắt của ông ta hơn một lần nhìn lên bức tranh treo trên tường của căn
phòng nhỏ (bức vẽ con tàu Philadelphia cô tặng cho Brenton đã bị cháy).
- Xin cô cho phép tôi đến gần nhìn bức tranh kia. Đầu tiên tôi ngỡ là
tranh in.
- Thưa, không phải, xin ông cứ tự nhiên.
Ông ta đến gần, cái mũi nhọn thanh tú gần như chạm vào bức tranh ông
xem chữ ký của tác giả ở góc, đoạn lùi lại, nhìn với đôi mắt của nhà phê
