17
Hai dượng cháu về nhà, Delie kể cho người dì nghe hoàn cảnh sinh sống
khá tốt của Adam, nên bà Hester không lo lắng nữa. Sau đó ít lâu, Adam về
nhà, lấy tiền lương mua quà cho bà, bà trở nên hoàn toàn vui vẻ.
Từ Katherine ở miền Bắc, cô Barrett cũng có viết thư về, cho biết cô vui
sướng trong cảnh sống mới của mình.
“… Ở đây, tôi rất sung sướng và thực sự vui vẻ khi làm bạn với người
mẹ của mấy đứa bé, dù bà ta cảm thấy nóng bức và không được mạnh
lắm…”.
Adam chỉ bày tỏ một sự quan tâm theo xã giao đối với bức thư, dường
như cậu đã vượt qua mối tình bất hạnh của mình. Nhưng Delie lại sa vào
những ảo ảnh: cô mơ thấy chính mình bên dòng sông sâu cạnh những cây
cọ lớn, dưới một bầu trời lúc nào cũng xanh lơ, với những chú két sà xuống
đầu cô và những cánh bướm xanh dập rờn giữa những đoá hoa. Người mẹ
yếu ớt đó sẽ chết và cô Barrett sẽ lấy cha của mấy đứa bé và sẽ mời cô đến
giúp cô ta nuôi nấng chồng, và cô sẽ vẽ những bức tranh lộng lẫy về những
cảnh sáng chói vùng nhiệt đới.
Delie miệt mài vẽ lại tất cả các sản phẩm nghệ thuật mà cô có thể tìm
được.
Mỗi ngày, cô thả bộ bên dòng sông, ném que, ném vỏ cây xuống sông,
ngắm chúng cuộn trôi trên dòng nước lũ lăn tăn gợn sóng và chảy rì rầm.
Dòng nước không lúc nào yên chảy xuyên qua ý thức của cô và làm bối
cảnh cho những giấc mơ của cô.
Mùa hè lại đến, trời nắng ấm, bà Hester cảm thấy mình bình phục khá
nhiều, bà quyết định đến thị trấn Echuca đế tận mắt trông thấy Adam được
