Bé Alex cất tiếng khóc vì bị muỗi cắn vào đôi má mịn màng. Brenton
kêu:
- Em có thể làm cho nó im được không? Anh không chịu được tiếng
khóc.
Delie ngồi dậy như có lỗi. Từ khi bị tai nạn, Brenton trỏ thành bẳn gắt
với tiếng động; cô bế bé lên và đi vòng vòng trong buồng.
*
Brenton ra bến chuyện trò với một thuyền trưởng vừa vào thành phố,
bây giờ quay trở lại nhà trọ gấp rút, anh lê chân phải một cách nóng nảy với
một tay đỡ bên đùi.
Anh đã nói chuyện với thuyền trưởng Ritchie của tàu Mannum, chiếc
tàu nhỏ được sửa sang thành một tàu buôn thật sự với một quầy hàng để bán
trực tiếp mọi thứ hàng hoá, từ vải lụa để may áo quần, súng ống, kim may,
đến máy bơm nước. Những món này thật hiếm trong các khu vực sông nước
xa các thành phố, và ông này đang thu hoạch rất khá.
Brenton nói:
- Chúng ta sẽ chuyển chiếc Philadelphia thành một cửa hàng nổi và có
thể sẽ phát tài.
Delie có vẻ hoài nghi.
- Và sẽ không cần người phụ việc ở boong tàu và ngay cả một thuyền
phó nữa khi mình có thể neo cả đêm còn anh thì đánh một giấc. Như thế sẽ
thêm chỗ trống cho gia đình. Nhưng em cũng phải nhận phần nặng nhọc
của mình vì sẽ không có đầu bếp!
- Không có đầu bếp, ôi Brenton! Em có làm phụ boong hay thuyền phó
được không? Em sẽ học lái tàu khi anh mệt. Em không sợ công việc nặng
nhọc. Em có thể giúp anh neo tàu và phụ lái tàu, chính anh cũng đã nói là
