93
Năm 1931, trận lụt lớn nhất tràn dọc theo chiều dài của lưu vực sông
Murray - Lụt tràn lên cống, ngập những trạm bơm và làm vỡ những bờ đê
như thể đó là những bức tường bằng giấy nâu…
Chiếc Philadelphia đã cứu một nhóm người bị nước lên làm nghẽn lối
không thể lên vách đá dựng cao sau chỗ ở của họ. Đau lòng trước cảnh
khốn khổ của họ, Delie cho họ tất cả quần áo cũ của Brenton, nhưng cô
không thể cho bất cứ ai trong bọn họ việc làm mà họ khao khát ở một thế
giới điên cuồng, với hàng triệu người bị đói trong khi thực phẩm bị đem đổ
ngoài biển hoặc đốt bỏ bởi vì bán đi thì không kinh tế… với những ngân
hàng đóng cửa không thanh toán tiền cho người gửi, với người tiêu dùng
không có tiền để mua sắm, với những bánh xe của nền công nghiệp quay
chậm chạp, và việc làm thì không có.
Các con trai của Delie may mắn ở chỗ các cậu là chủ nhân của chính
các cậu và không thể bị cho nghỉ việc; các cậu không bị ám ảnh bởi nạn “sa
thải” khủng khiếp, điều mà nhiều người đang có công ăn việc làm vẫn cứ
nơm nớp lo âu.
Hai cậu lớn thì làm trên tàu, Alex đã học xong lớp y tế và hiện đang
thay thế các bác sĩ nông thôn khi họ nghỉ lễ. Cậu đã học đại học năm thứ
nhất, được nội trú ở một bệnh viện lớn, và tỏ ra có năng khiếu về phẫu
thuật. Theo cậu, sau này có thể chuyên về ngành này; cậu còn muốn sau khi
tốt nghiệp cậu sẽ đi du học nước ngoài, nhưng hiện nay tình trạng suy thoái
đã ngăn chặn những dự tính như thế. Giá cước vận chuyển bị hạ, hàng hóa
không nhiều, và nếu như cuộc sống trên tàu không rẻ như thế, thì Delie khó
mà kiếm sống qua ngày.
