Sidney Sheldon
Tay cự phách
Chương 8
Đã đến lúc cho bật cái bẫy sập. Trong sáu tháng trước đây, Jamie
McGregor đã mua đứt phần hùn của những người hợp tác với Van der
Merwe trong tất cả mọi dịch vụ kinh doanh, khiến cho Jamie bây giờ hoàn
toàn không chế các dịch vụ ấy. Nhưng mối ám ảnh của Jamie là làm chủ
được các mỏ kim cương của Van der Merwe ở Namib. Anh đã phải trả cho
các mỏ ấy một trăm lần lớn lao hơn thế bằng máu, bằng sự gan dạ, và suýt
nữa bằng cả sinh mạng của anh. Anh đã sử dụng những viên kim cương mà
anh và Banda đã lấy trộm được để xây dựng một đế quốc, và nhờ đó anh sẽ
đè bẹp lão Van der Merwe. Nhiệm vụ này chưa hoàn tất. Bây giờ, Jamie sẵn
sàng thanh toán nó cho xong.
Van der Merwe mỗi lúc mỗi thêm nợ nần. Mọi người trong thị trấn đều từ
chối không cho lão vay tiền, ngoại trừ ngân hàng mà Jamie đã kín đáo làm
chủ. Chỉ thị hiện hành, mà anh ban cho viên quản lý ngân hàng, là, “Hãy
cho Salomon van der Merwe mọi thứ hắn cần”.
Cửa hàng bách hoá bây giờ dường như không mở cửa bao giờ. Van der
Merwe bắt đầu uống rượu vào buổi sáng sớm, rồi đến trưa lão thường đi
đến nhà bà Agnès, và đôi khi lão ở luôn đêm tại đấy.
Một buổi sáng nọ, Margaret đang đứng ở quầy hàng thịt chờ đợi mua gà
theo lệnh của bà Owens thì nàng chợt thoáng thấy qua cửa sổ cha nàng vừa
rời khỏi nhà thổ. Nàng khó mà nhận ra được ông già lôi thôi lếch thếch
đang lê bước dọc theo đường phố. Chính mình đã gây cho ông cảnh ngộ
này. Lạy Chúa, xin Người tha tội cho con, vì chính con đã gây nên nông nỗi
này!
Salomon van der Merwe không có một chút ý tưởng nào về những gì đang
xảy ra với lão. Lão biết rằng, bằng một cách nào đó, không phải lỗi do lão,
cuộc đời của lão đang bị huỷ hoại. Chúa đã chọn lão – giống như xưa kia
Người đã chọn Job (1) – để thử thách sức mạnh của đức tin của lão. Van
der Merwe tin chắc rằng cuối cùng lão cũng sẽ chiến thắng được kẻ thù
