TAY CỰ PHÁCH - Trang 138

biến đổi kỳ lạ. Chỉ thoáng một cái, từ một kẻ bị ruồng bỏ, nàng trở thành
một nhân vật có quyền ở Klipdrift. Đa số người dân trong thị trấn tuỳ thuộc
bằng cách này hay cách khác vào Jamie McGregor và Công ty Hữu hạn
Kruger Brent. Họ nghĩ rằng nếu Margaret van der Merwe đã được Jamie
McGregor lựa chọn thì hẳn nàng cũng đáng được kính nể đối với họ. Bây
giờ, mỗi khi Margaret bồng bé Jamie ra ngoài chơi thì nàng bắt gặp những
nụ cười, nhưng lời chào hỏi vui vẻ. Các giấy mời bắt đầu tuôn đến. Nàng
được mời tham dự những tiệc trà, những bữa ăn trưa và tối, giúp các hội từ
thiện và buộc phải đứng đầu các uỷ ban công dân vụ. Khi nàng làm tóc theo
một kiểu khác thường nào đó thì hàng chục các bà, các cô trong thị trấn đều
cố bắt chước theo. Nàng mua một chiếc áo dài mới màu vàng, thế là những
chiếc áo màu vàng đột nhiên trở thành phổ biến. Margaret cư xử đối với
những cử chỉ xu nịnh của họ cũng giống như trước kia nàng đối xử với thái
độ thù nghịch của họ, nghĩa là bằng một thái độ đoan trang, bình tĩnh.
Jamie chỉ trở về nhà để chơi với con trai. Thái độ của anh đối với Margaret
vẫn xa vời, lễ độ. Mỗi buổi sáng vào lúc điểm tâm, nàng đóng vai trò một
bà vợ hạnh phúc để che mắt các gia nhân, bất kể đến thái độ thờ ơ, lạnh
lùng của người đàn ông ngồi đối diện với nàng ở bàn ăn. Nhưng khi Jamie
đã đi rồi và nàng có thể thoát ra để trở về phòng, nàng vẫn thường bị ướt
đẫm mồ hôi. Nàng căm ghét chính bản thân mình. Lòng tự trọng của nàng
để ở đâu? Ấy chỉ vì nàng biết nàng còn yêu Jamie. Mình sẽ luôn luôn yêu
anh ấy. Lạy Chúa. Người hãy giúp đỡ cho con.
Jamie ở lại Cape Town trong ba ngày để lo toan công việc. Khi anh vừa ra
khỏi khách sạn Hoàng gia, một người đánh xe mặc chế phục hỏi, “Thưa
ông dùng xe chứ ạ?”.
“Không”, Jamie nói, “Tôi đi bộ”.
“Banda nghĩ rằng có lẽ ông muốn đi xe”.
Jamie dừng lại, nhìn chằm chằm vào người ấy. “Banda?”.
“Vâng, đúng vậy. Thưa ông McGregor”.
Jamie bước lên chiếc xe ngựa. Người đánh xe quất mạnh cây roi, họ bắt
đầu lên đường. Jamie ngả người trên chiếc ghế, suy nghĩ về Banda, về lòng
can đảm của anh ta và tình bạn giữa hai người. Trong hai năm qua, anh đã