TAY CỰ PHÁCH - Trang 253

Hai người đàn bà đứng nhìn nhau chằm chằm, như dò xét.
“Bà có được mạnh khỏe không ạ, thưa bà Blackwell?”
Kate nói, “Tôi đã được xem bức tranh con trai tôi vẽ cô”, phần còn lại được
bỏ lửng, không nói ra.
Lại một phút im lặng ngượng nghịu khác nữa.
“Tony có nói cho bà biết về cuộc triển lãm sắp tới của anh ấy hay chưa,
thưa bà Blackwell?”
“Có. Thật là một tin rất đáng mừng”.
“Mẹ có… có thể ở lại để tham dự không, mẹ?”
“Mẹ rất mong muốn có thể có mặt ở đó, nhưng ngày kia mẹ sẽ có một cuộc
họp của ban giám đốc ở Johannesburg, không thể vắng mặt được. Giá như
mẹ được biết sớm hơn, có lẽ mẹ đã sửa đổi lại được thời khóa biểu”.
“Thôi thế cũng được”, Tony nói. “Con hiểu”, Tony lo sợ rằng mẹ anh có thể
sẽ nói thêm nữa về công ty trước mặt Dominique, nhưng may thay, trí óc
của Kate chỉ nghĩ đến các bức tranh.
“Điều quan trọng là phải có những người xứng đáng đến xem cuộc triển
lãm ấy”.
“Ai là những người xứng đáng, thưa bà Blackwell?”
Kate quay về phía Dominique. “Những người tạo dư luận, những nhà phê
bình. Cân phải có một người nào đó như André d’Usseau – Ông ấy cần
phải có mặt ở đó”.
André d’Usseau là một nhà phê bình nghệ thuật được kính trọng nhất ở
Pháp. Ông là một con sư tử hung dữ canh gác ngôi đền nghệ thuật, mà chỉ
một bài điểm tranh của ông cũng đủ để tạo nên hay để đánh ngã gục một
nghệ sĩ chỉ qua một đêm. d’Usseau được mời khai mạc tất cả các cuộc triển
lãm, nhưng ông chỉ tham dự những cuộc triển lãm quan trọng thôi. Các chủ
phòng tranh, các nghệ sĩ run rẩy, chờ đợi các bài phê bình của ông xuất
hiện trên báo chí. Ông là bậc thầy về “bon mot”, và những câu nói châm
biếm của ông bay đi khắp Paris trên những chiếc cánh tẩm thuốc độc. Ông
ta là người bị ghét nhất trong giới nghệ sĩ ở Paris, nhưng cũng là người
được kính nể nhất. Lối phê bình hóm hỉnh và cay độc một cách tàn nhẫn
của ông được tha thứ bởi vì khả năng chuyên môn của ông.