TAY CỰ PHÁCH - Trang 264

anh yêu mến công việc đang làm. Mỗi khi nhớ lại rằng Tony đã có lần suýt
vứt bỏ cả tương lai, bà vẫn thường rùng mình và cảm ơn trời đất rằng bà đã
cứu anh ra khỏi cảnh ngộ ấy.
Năm 1948, Đảng Dân tộc nắm toàn quyền ở Nam Phi, cùng với nạn kì thị
chủng tộc ở khắp nơi công cộng. Cuộc di cư bị kiểm soát chặt chẽ, và nhiều
gia đình bị phân cách cho sự thuận tiện của Chính phủ. Mỗi người da đen
đều phải mang một cái “bewshoek”. Cái này không phải chỉ là một thứ giấy
thông hành mà nó còn là một thứ bùa hộ mệnh, một giấy khai sinh, một
giấy cho phép làm việc, một biên lai trả thuế. Nó quy định tất cả các hoạt
động, các sự di chuyển và đời sống của người ấy. Càng lúc càng có nhiều
cuộc nổi loạn ở Nam Phi, nhưng tất cả đều bị đàn áp một cách tàn nhẫn bởi
cảnh sát. Thỉnh thoảng, Kate đọc những bài báo kể về những vụ phá hoại,
bất ổn, và tên Banda luôn được nhắc đến hàng đầu. Ông vẫn là lãnh tụ của
những tổ chức bí mật, mặc dầu tuổi tác đã lớn. Dĩ nhiên, bác ấy chiến đấu
cho đồng bào của bác, Kate thầm nghĩ. Bác là Banda mà.
Kate tổ chức lễ sinh nhật thứ năm mươi sáu một mình với Tony ở ngôi nhà
trên Đại lộ Thứ năm. Bà nghĩ thầm. Người con trai hai mươi bốn tuổi đang
ngồi ở bên kia chiếc bàn không thể là con trai của mình được. Mình còn
quá trẻ. Tony nâng ly chúc mừng mẹ, “Mừng bà mẹ kì diệu của con. Chúc
mẹ một ngày sinh nhật vui vẻ”.
“Con phải nâng ly chúc mừng bà mẹ già kì diệu mới phải”.
Bà nghĩ thầm, “Chẳng bao lâu nữa mình sẽ rút lui dưỡng già, nhưng con
trai mình sẽ thay thế mình. Con trai của tôi”
Do lời yêu cầu khẩn khoản của mẹ, Tony đã dọn đến ở tại tòa lâu đài trên
Đại lộ Thứ năm.
“Nơi ấy quá rộng lớn để mẹ đi lại trong đó một mình”, Kate nói với con
trai. “Con sẽ có cả một chái phía tây dành riêng cho con, tha hồ yên tĩnh,
kín đáo”. Tony thấy tốt hơn hết là nhượng bộ thay vì cãi lại bà.
Tony và Kate ăn điểm tâm với nhau mỗi buổi sáng. Đề tài nói chuyện của
họ bao giờ cũng về công ty Kruger-Brent. Tony ngạc nhiên không hiểu vì
sao mẹ anh lại có thể tha thiết như vậy với một thực thể không có linh hồn,
không có mặt mũi, một tập hợp vô hình dạng những tên nhà, máy móc và