trưởng đã hạ được cọp. Mà cũng quả là tới số nên cọp ở lại chờ chết để đền
tội với dân chúng nơi đây. Có điều là sau khi kiểm soát lại, nhận thấy Đội
Lâm hớ hênh lẻn ra phía sau định phục kích đường tháo lui của chúa sơn
lâm, chẳng may bị lạc đạn, bị thương nơi mắt cá chân mặt.
Khi đạo Tam kỳ khởi khai phá rừng để hoằng dương đạo pháp tại nơi
Tòa Thánh hiện nay, trong rằm tháng giêng Đinh Mão, năm 1927 một con
cọp ra đầu đường quốc lộ 13, vồ một con ngựa đang bắt kế trong một xe
thổ mộ, lôi vào mé rừng móc họng.
Khuya đêm ấy, ông cụ thân sinh của giáo sư Trần Văn Thử, nguyên
hiệu trưởng trường Pétrus Ký, từ nhà ở xóm Phan đánh xe bò ra thăm con ở
nhà đốc học Trần Văn Giảng đi học. Xe gần đến chỗ cọp tác quái, trời còn
nhá nhem chưa sáng, ông cụ thấy lờ mờ bên đường, một chiếc xe ngựa
chõng đuôi tôm nhúc nhích. Thấy lạ, ông gò dây bò chậm lại để xem cho
kỹ thì một tiếng chúa sơn lâm hộc vang dậy xé không gian đêm tàn. Đôi bò
đánh được hơi cọp liền nhảy sải 2 nước lớn kéo xe chạy như bay bất chấp
lỗ hang, một mạch tới châu thành Tây Ninh. Lương thực, bánh trái đem
theo cho con văng xuống đường mất hết không còn vật gì ông cụ cũng
không hay.
Từ ấy đến năm 1946 và trở về trước, mặc dù Tây Ninh là xứ núi rừng,
đồng bào phần đông sinh hoạt về lâm sản, trải bao năm vẫn không nghe ai
bị cọp bắt voi chà. Nhưng đến năm 1947-1948, cọp lại loạn rừng.
Mỗi đêm, khoảng 8 giờ tối, quân Pháp ban hành lệnh giới nghiêm tới
6 giờ sáng. Ngoài đường, trong vườn tược không một bóng người. Súc vật
cũng nhốt trong chuồng hay trong nhà, vì có ba lẽ : nhất là Pháp bắn bỏ
hoặc bắt giam, muốn được trả tự do phải lo lót ; hai là bị cướp bắt đi ; ba là
bị cọp bắt ăn thịt, chết không toàn mạng.
Tại xã Ninh Thạnh, ấp Chánh, cọp đã ăn ba mạng, và mỗi đêm thường
về ấp này bắt heo mang vô rừng ăn dần.
Một hôm, vào lúc 5 giờ sáng, đạo đồng chùa Long Sơn vừa dứt công
phu, còn ngồi gióng chuông, dòm qua kẹt cửa để xem trời sáng chưa, chợt
