TÂY SƠN BI HÙNG TRUYỆN - Trang 353

đường sang Chân Lạp họp với tướng Chân Lạp là Chiêu Thuỷ Biện rồi
cùng tiến sang đường Châu Đốc đánh nước An Nam.
Mùa hạ năm Giáp Thìn (1784) niên hiệu Thái Đức thứ bảy, quân Tiêm La
thuỷ bộ gồm năm vạn rầm rộ tiến sang làm cỏ đất Gia Định.
Lúc ấy ở thành Sài Côn, Trương Văn Đa nhắn tin cấp báo liền hỏi Đặng
Văn Long:
- Nay quân Tiêm La năm vạn do Phúc Ánh đương hùng hổ tiến sang xâm
lược nước ta. Theo tướng quân nên tiến thủ thế nào?
Long đáp:
- Hiện thành Sài Côn ta có năm ngàn quân, còn lại đều chia nhau giữ các
nơi hiểm yếu ở Trường Đồn, Hà Tiên, Châu Đốc. Tính cả thẩy không đầy
một vạn, e không thể nào chặn giặc ở biên cương được!
Trương Văn Đa hỏi:
- Trước khi về Quy Nhơn, thúc phụ có dặn rằng: Sông Tiền Giang là ranh
giới, thành Trường Đồn là cửa ngõ của hai dinh Long Hồ và Phiên Trấn. Ý
tướng quân muốn bảo rằng nên bỏ dinh Long Hổ hợp binh về cố thủ
Trường Đồn để giữ Phiên Trấn, Sài Côn chăng?
Đặng Văn Long đáp:
- Trường tướng quân thật là tuổi trẻ tái cao. Ý của tôi chính là như vậy.
Nói rồi Đặng Văn Long và Trương Văn Đa vào Trường Đồn lập đón luỹ
canh phòng cẩn mật, động thời sai quân mang lệnh cho quân các trấn Châu
Đốc, Hà Tiên, Trấn Giang (Cần Thơ), Ba Thắt kíp bảo toàn lực lượng đem
quân về hội ở Trường Đồn (Mỹ Tho). Nói về thuỷ, quân Tiêm La tiến đến
đâu quân Tây Sơn lui đến đấy. Tiến một mạch đến Đông Khẩu gặp lúc trời
tối liền dừng quân đóng trại. Trong đại bản doanh Chiêu Tăng tự đắc nói
với chúa tôi Nguyễn Phúc Ánh:
- Tôi nghe chúa Nguyễn vương nói rằng quân ta rất mạnh, thế mà quân ta
tiến sang giặc chỉ lui mà không dám đánh, chẳng mấy chốc đã chiếm hết cả
một vùng đất rộng lớn từ sông Tiền Giang trở vào. Chẳng qua là do chúa
tôi Nguyễn vương không có người tài mà thôi chứ quân Tây Sơn đối với
quân Tiêm ta thật là hữ danh vô thực.
Nói xong cả cười. Phúc Ánh can: