Nói xong Nguyễn vương gọi sứ giả đến bảo:
- Ngươi hãy gọi Lê Văn Quân đến gặp ta.
Sứ giả đi một hồi rồi về báo:
- Thưa Thượng vương, Lê tướng quân lâm trọng bệnh không đi được, bảo
hạ thần về thưa lại Thượng vương.
Nguyễn vương hỏi:
- Ngươi thấy Lê Văn Quân thần sắc thế nào?
Sứ giả đáp:
- Lê tướng quân thần sắc nhợt nhạt ắt là bệnh thật.
Nguyễn vương bảo:
- Ngươi hãy mang thư ta đến trao cho Lê Văn Quân, lấy ấn tín về đây cho
ta.
Sứ giả vâng mệnh mang thư của Nguyễn vương trao cho Lê Văn Quân.
Quân giở thư ra đọc, thư rằng:
"Nay ta định phong cho khanh làm Bình Bắc đại tướng quân đem binh
đánh Tây Sơn, không ngờ khanh lại lâm trọng bệnh. Việc quân khẩn cấp,
vậy khanh hay tạm trả ấn tín để ta sai tướng khác đánh giặc. Bao giờ
khanh hết bệnh ta sẽ trả lại" .
Đọc thư xong Lê Văn Quân liền lấy ấn tín trao cho sứ giả rồi nói rằng:
- Phiền ngài về thưa cùng Thượng vương rằng: "Thỏ non dù còn nhưng chó
săn đã già cũng nên giết thịt". Thượng vương muốn ta chết thì ta xin chết
vậy!
Nói rồi liền bưng chén thuộc độc mà uống. Uống vừa khỏi miệng Lê Văn
Quân thổ huyệt chết ngay. Sứ giả về thuật lại việc Lê Văn Quân, Nguyễn
vương bên sang ôm thây Lê Văn Quân khóc rằng:
- Lê lão tướng quân sao lại cố chấp đố tài như vậy, ta chỉ tạm mượn ấn tín
mà thôi, nào có bạc đãi tướng quân bao giờ, sao lại nông nổi thế!
Các tướng thấy cảnh này đều bùi ngùi rơi lệ, rồi xúm lại khuyên can mãi
Nguyễn vương mới thôi khóc, Nguyễn vương gạt nước mắt bảo:
