ngưng lại, các đồng nghiệp của tôi và tôi đã viết một bài báo cho rằng “The King
is Dead, Long Live the King” [66], để mô tả lý do tại sao chúng tôi tin rằng dự án
của Geron đã thất bại. Ngẫu nhiên, Stem Cells Incorporated gần đây cũng đã từ
bỏ các thử nghiệm lâm sàng tế bào gốc bào thai, vì vậy việc xuất hiện tất cả các
quảng cáo thổi phồng cuối cùng cũng bị dừng lại, và thực tế là tế bào gốc trưởng
thành là cách duy nhất để thực hiện tiếp tục con đường nghiên cứu này.
“Không có một thử nghiệm lâm sàng nào thành công trong việc sử dụng tế bào gốc phôi cho đến
nay.”
Chưa kể, tế bào gốc phôi, một khi biệt hóa thành tế bào mô chuyên biệt mới,
là kháng nguyên, có nghĩa là hệ thống miễn dịch nhận ra chúng là yếu tố ngoại lai
và sẽ tấn công chúng. Thuốc ức chế miễn dịch phải được dùng cùng với việc điều
trị bằng tế bào gốc phôi và có thể dẫn đến rất nhiều biến chứng. Vì tất cả những
lý do này, đã không có một thử nghiệm lâm sàng nào thành công trong việc sử
dụng tế bào gốc phôi cho đến nay.
Tôi quan tâm đến chuyện làm việc với các tế bào gốc trưởng thành vì chúng
dễ thu nhận, có tiềm năng cao, không bị tranh cãi, và không giống như tế bào gốc
phôi, việc sử dụng tế bào gốc sau sinh hoặc trưởng thành trong trạng thái ngây
thơ, có nghĩa là chúng chưa được thao tác về mặt di truyền hoặc hóa học, chưa
từng tạo ra các khối u thứ phát ở bệnh nhân. Các tế bào này cũng được đặc quyền
miễn dịch, có nghĩa là hệ thống miễn dịch của người nhận không nhận ra chúng
như là một tác nhân ngoại lai, khi chúng được đưa vào cơ thể. Ngoài ra, không
giống như tế bào gốc phôi, các tế bào này không muốn trở thành những “đứa
trẻ”! Thay vào đó, chức năng bình thường của chúng là hỗ trợ cân bằng nội môi
(tình trạng khỏe mạnh) bằng cách đáp ứng, giảm viêm, và kích thích tái tạo mô
theo nhu cầu của cơ thể.
Thuộc tính tốt nhất của tế bào gốc trưởng thành là khi chúng bắt đầu trở
thành mô, từ nơi mà chúng định cư – còn được gọi là “niche”, chúng sẽ bắt đầu di
chuyển vào loại mô đó – một quá trình được gọi là trưởng thành. Khi các tế bào
đến một điểm trưởng thành nhất định, chúng sẽ mất đi “tính gốc”, và các phân tử
bảo rằng “Chúng tôi không phải là bạn” bắt đầu xuất hiện trên bề mặt. Đáp lại,
các tế bào được loại bỏ nhẹ nhàng khỏi cơ thể người nhận bởi hệ thống miễn
dịch. Và không có sự hình thành khối u.
