6
◄○►
Q
uay trở ra chỗ làm việc dưới tầng hầm rộng thênh thang của mình,
Brady nói một từ khác. Lần này là hỗn độn.
Ở góc tít phía trong của phòng điều khiển là cái kệ đài cách mặt sàn
khoảng một mét. Rải dọc trên đó là bảy chiếc máy tính xách tay với màn
hình tối đen được mở ra sẵn. Còn có cả một chiếc ghế gắn bánh xe, để hắn
có thể di chuyển nhanh chóng từ máy này sang máy khác. Khi Brady nói
cái từ thần chú đó, cả bảy máy tính đều bật lên. Con số 20 xuất hiện trên
mỗi màn hình, rồi 19, xuống 18. Nếu hắn cứ để cho màn đếm ngược này về
đến 0, một chương trình tự hủy sẽ được kích hoạt, xóa sạch sẽ toàn bộ ổ
cứng và viết đè lên đó những dữ liệu rác.
“Bóng tối,” hắn nói, và những con số đếm ngược cỡ lớn biến mất, thay
vào đó là những hình nền cắt từ cảnh của The Wild Bunch, bộ phim yêu
thích của hắn.
Hắn đã thử apocalypse và Armageddon
là những từ khởi động hay hơn nhiều, nghe đầy chất Khải huyền, nhưng
chương trình nhận diện ngôn ngữ gặp trục trặc với những từ này, và hắn
không hề muốn phải thay toàn bộ dữ liệu chỉ vì một lỗi ngớ ngẩn. Những từ
hai âm tiết an toàn hơn. Mà cũng chẳng có gì nhiều nhặn trên sáu trong
tổng số bảy chiếc máy tính. Số Ba là thứ duy nhất mà lão cớm béo về vườn
sẽ gọi là “thông tin buộc tội”, nhưng hắn thích nhìn màn phô trương sức
mạnh hầm hố đó, tất cả đều bật sáng như lúc này. Nó khiến cho căn tầng
hầm có cảm giác giống như một trung tâm chỉ huy thực sự.
