5
◄○►
T
ối hôm đó ông lái xe xuống Newmarket Plaza và dùng bữa tại nhà
hàng Thái ở đó. Đích thân bà Buramuk ra phục vụ ông. “Lâu lắm rồi không
nhìn thấy ông, Thanh tra Hodges.” Nói nhịu ra thành Thánh cha Hutches.
“Tự nấu ăn từ hồi nghỉ hưu đến giờ.”
“Ông để tôi nấu cho. Ngon hơn nhiều.”
Khi nếm món canh Tom Yum của bà Buramuk, ông mới nhận ra mình
đã phát ngán mấy thứ hamburger chiên chín dở cùng món mì ống kèm nước
xiết Newman’s Oan đến mức nào. Còn món Sang Kaya Fug Tong lại khiến
ông nhận ra mình đã quá oải với thứ bánh dừa Pepperidge Farm. Nếu
không bao giờ ăn một miếng bánh dừa nào nữa, ông nghĩ bụng, mình cứ tha
hồ sống lâu mà chết cũng nhẹ nhàng. Ông uống kèm hai lon bia Singha, và
đó là thứ bia ngon nhất ông từng uống kể từ bữa tiệc về hưu ở Raintree Inn,
vốn diễn ra gần như giống hệt những gì gã Mercedes nói, có cả một em vũ
nữ thoát y “ngoáy phao câu”.
Cùng mọi thứ khác.
Chẳng lẽ gã Mercedes đã rình rập ở phía sau phòng tiệc?
Như con chuột túi possum trong phim hoạt hình
lắm, Muskie, có thể lắm.”
Quay về nhà, ông ngồi vào chiếc ghế LA-Z-BOY và cầm bức thư lên.
Ông biết bước tiếp theo phải là gì - đấy là nếu ông không chịu mang nộp lại
nó cho Pete Huntley - nhưng ông vẫn còn đủ khôn ngoan để không thử làm
bước đó sau hai chai bia. Vì vậy ông cất bức thư vào ngăn kéo bên trên
khẩu 38 (ông chẳng thèm nhọc công với cái túi Glad làm gì) và lấy thêm
