Còn lý do khác nữa. Ngay cả khi tên biến thái có nói thật về việc hắn
không cảm thấy bị thôi thúc phải gây ra một vụ thảm sát khác (ít khả năng,
nhưng không phải là không thể) hắn vẫn cực kỳ quan tâm đến chuyện chết
chóc. Ý tứ của bức thư không thể nào rõ ràng hơn. Tự kết liễu đi. Ông đang
vốn nghĩ đến chuyện đó rồi, hãy tiến hành bước tiếp theo đi. Đó cũng đồng
thời là bước cuối cùng.
Lẽ nào hắn đã nhìn thấy mình với khẩu súng của ông già nhỉ?
Nhìn thấy mình nhét nó vào miệng?
Hodges phải thừa nhận khả năng ấy; ông thậm chí còn chưa bao giờ
nghĩ đến việc kéo rèm lại. Cảm thấy an toàn một cách ngu ngốc trong
phòng ngủ của mình trong khi mà bất kỳ ai cũng có thể có một cặp ống
nhòm. Hoặc có thể Jerome đã nhìn thấy Jerome tạt vào hỏi thăm công việc:
thứ mà cậu ta vẫn thích gọi là vẹc đàn bà.
Chỉ có điều Jerome mà nhìn thấy ông đùa nghịch với khẩu ổ quay cũ
đó thì chắc hẳn đã sợ chết khiếp. Kiểu gì cậu ta cũng phải nói gì đó.
Lẽ nào tên Mercedes thực sự thủ dâm khi hắn nghĩ về cảnh đâm đổ rạp
những con người ấy?
Trong những năm tháng làm cảnh sát, Hodges đã chứng kiến những
điều mà ông sẽ không bao giờ đi kể với bất kỳ ai chưa tận mắt nhìn thấy.
Những ký ức độc địa ấy khiến ông tin rằng kẻ viết thư cho ông có lẽ đã nói
thật về chuyện thủ dâm, cũng như tất nhiên hắn đang nói thật về việc không
hề bị lương tâm cắn rứt. Hodges đã đọc được rằng có những cái giếng ở
Iceland sâu đến nỗi bạn có thể thả một hòn đá xuống đó mà không bao giờ
nghe thấy tiếng tõm vọng lên. Cái trò “chọi trâu” cũng mới chỉ sâu được
một nửa đường những cái giếng như vậy.
Ông trở lại chiếc LA-Z-BOY, mở ngăn kéo bàn và lấy điện thoại di
động ra. Ông thay thế nó bằng khẩu 38 và đóng ngăn kéo lại. Ông bấm
quay số nhanh gọi cho sở cảnh sát, nhưng khi người trực tổng đài hỏi cô ta
có thể kết nối cuộc gọi của ông như thế nào thì Hodges nói, “Ôi, trời. Tôi
bấm nhầm số. Xin lỗi đã làm phiền cô.”
“Không sao, thưa ông,” cô ta nói, giọng thấp thoáng nụ cười.
