21
◄○►
C
ó thể là Holly Gibney, hay còn gọi là Holly Lúng búng, có những
vấn đề về tâm thần, nhưng cả những loại thuốc thần kinh mà cô uống hay
những điếu thuốc lá cô hút vụng trộm đều không khiến cô chậm đi về thể
chất. Cậu Henry đạp lút phanh và cô vọt ra khỏi chiếc Chevy trong khi
tiếng nổ vẫn còn chưa dứt.
Hodges ở ngày sau cô, chạy cuống cuồng. Có một cơn đau nhói trong
ngực và ông nghĩ có lẽ mình đang lên cơn đau tim. Một phần trong ông
thực sự hy vọng là thế, nhưng cơn đau biến mất. Khách bộ hành phản ứng
như họ vẫn luôn làm mỗi khi có hành động bạo lực khoan thủng một lỗ của
cái thế giới mà trước đó họ vẫn coi là chuyện đương nhiên. Vài người quỳ
mọp xuống vỉa hè và che đầu. Những người khác đang chết sững tại chỗ,
như tượng. Vài chiếc xe dừng lại; hầu hết lại tăng tốc và rời khỏi khu vực
đó ngay lập tức. Một trong số đó là chiếc Subaru màu bùn.
Trong khi Hodges huỳnh huỵch chạy sát sau cô em họ đầu óc không
ổn định của Janey, tin nhắn cuối cùng của tên Sát nhân Mercedes vang lên
trong đầu ông như tiếng trống lễ: Tao sẽ giết mày. Mày sẽ không kịp thấy
tao ra tay đâu. Tao sẽ giết mày. Mày sẽ không kịp thấy tao ra tay đâu. Tao
sẽ giết mày. Mày sẽ không kịp thấy tao ra tay đâu…
Ông vòng đến góc đường, loạng choạng trên gót trơn của đôi giày tây
hiếm khi xỏ chân đến, và suýt chút nữa thì ông lao sầm vào Holly vừa mới
dừng sững lại, đôi vai cô xuôi xuống và chiếc túi xách lủng lẳng một bên
tay. Cô đang trân trối nhìn những gì còn lại từ chiếc Toyota của Hodges.
Thân xe đã bị thổi bay rời hẳn khu trục và đang bốc cháy dữ dội giữa một
