11
◄○►
T
rong lúc lực lượng ATF, dưới sự chỉ huy của đặc vụ Kosinsky, bắt
đầu lục soát khu vực kho hàng rộng mênh mông phía sau mặt tiền khiêm
nhường của Cầm đồ & Cho vay King Virtue, một chiếc Mercedes xám
đang tấp vào lề đường phía trước số 49 phố Elm. Hodges cầm lái. Hôm nay
Holly đảm nhiệm vai trò tay súng yểm trợ - vì, cô khẳng định (ít nhất thì
cũng có chút logic), chiếc xe là của cô hơn là của họ.
“Có người ở nhà,” cô nhận định. “Có một chiếc Honda Civic rất xập
xệ ở trên lối đi.”
Hodges để ý thấy một người đàn ông nhiều tuổi đang lệt sệt từ ngôi
nhà đối diện bên kia đường đi sang. “Bây giờ tôi sẽ nói chuyện với vị Công
dân Lo lắng. Còn hai người sẽ ngậm miệng lại.”
Ông hạ cửa sổ xuống. “Giúp gì được cho ông đây, thưa ông?”
“Tôi nghĩ có lẽ tôi có thể giúp ông thì có,” ông già nói. Đôi mắt sáng
quắc của ông lão hối hả săm soi Hodges cùng những hành khách trên xe.
Và cả chiếc xe, Hodges không hề ngạc nhiên. Đó là một chiếc xe quá long
lanh. “Nếu đang tìm Brady thì các vị không gặp may rồi. Cái ở trên lối đi
kia là xe của bà Hartsfield. Mấy tuần rồi không thấy nó động cựa gì. Thậm
chí còn không chắc là nó còn chạy được không nữa. Có lẽ bà Hartsfield
cũng đi cùng cậu ta rồi, vì cả ngày hôm nay tôi chưa thấy bà ta. Thường thì
tôi vẫn thấy, khi bà ta lảo đảo ra ngoài lấy thư báo.” Ông ta chỉ vào cái hộp
thư bên cạnh cửa ngôi nhà số 49. “Bà ta thích những quyển catalog. Hầu
hết đàn bà đều thế.” Ông ta chìa ra một bàn tay xương xẩu. “Hank Beeson.”
