“Tôi thật xấu hổ, Lo Han, nói rằng người bắn là một phụ nữ với một
súng lục tự động”.
“Một phụ nữ !” Giọng của Lo Han đến từ cặp tai nghe của Kung
Chong với âm điệu giận dữ hắn chưa bao giờ nghe. “Thật mất mặt cho cả
anh và tôi. Kết thúc chuyện rủi ro này đi, và nhanh lên”.
“Vâng, Lo Han. Tôi sẽ thi hành đúng lệnh của ông”.
“Tôi nóng lòng chờ đợi tuyên bố chiến thắng của anh”.
“Sẽ sớm, rất sớm thôi”, Kung Chong nói với giọng tin tưởng. “Thành
công hoặc chết. Tôi hứa với ông, hoặc điều này, hoặc điều kia”.
***
Trong năm ki-lô-mét tiếp theo, những chiến thuật tiếp tục triển khai.
Hai máy bay siêu nhẹ còn lại tăng áp lực tấn công, đan chéo nhau lượn qua
lượn lại từ bờ sông bên này sang bên kia để vãi đạn xuống mục tiêu. Nhưng
những gã xạ thủ không thể làm gì hơn với những khẩu súng máy của chúng.
Từ một khoảng cách hai trăm mét với chiếc xuồng, chúng trượt ra xa rồi áp
sát lại chiếc xuồng từ hai mặt. Đó là cách vận dụng khôn ngoan cho phép
chúng phối hợp được hỏa lực.
Julia chọn thời điểm và bắn một đợt khi cô thấy có cơ hội để bắn từ
xa trong lúc Pitt xoay tay lái như điên, đưa chiếc xuồng chạy theo đường
zic-zắc từ bờ sông bên này sang bên đối diện trong nỗ lực tránh những đầu
đạn nối nhau xé toang mặt nước chung quanh họ. Anh như đông cứng khi
nghe âm thanh của một đầu đạn xuyên qua cánh cửa sập dẫn vào khoang
máy giữa buồng lái hẹp. Những tiếng gầm rú ầm ĩ của động cơ Chrysler vẫn
không giảm bớt. Theo bản năng, cặp mắt anh quét qua bảng điều khiển, và
anh nhận ra cây kim trên dụng cụ đo áp suất dầu đã đột ngột rơi xuống khu
vực màu đỏ.
Sam Foley sẽ nổi điên lúc ông ta nhận lại chiếc xuồng của mình, anh
nghĩ.
Còn gần bốn ki-lô-mét phải vượt qua. Mùi hôi của dầu bị cháy bắt
đầu tỏa ra từ phòng máy. Những chu kỳ quay của động cơ chậm dần rồi
dừng bặt, và Pitt hình dung những bộ phận kim loại nghiến vào nhau vì
không có đầu bôi trơn. Đây chỉ là vấn đề tính bằng phút trước khi những
chỗ cọ xát nhau bị đốt cháy và động cơ kẹt cứng. Tất cả những gì bọn phi
công trên những máy bay siêu nhẹ phải làm lúc này, Pitt biết rõ, là đảo
quanh bên trên chiếc xuồng và bắn mọi người thành những đống thịt bê bết
máu. Anh đập mạnh lên tay lái trong cơn điên bất lực khi chúng cùng lao
tới anh, chớp cánh của chúng gần như chạm nhau.
