11.
Lão già với cái lưỡi hái - đối với hành động hy sinh cao cả của Pitt, đã
quyết định, hoặc anh còn có một công việc khẩn cấp trong một thảm họa tại
một nơi khác, hoặc anh không đáng chết - đã từ chối tính sổ anh.
Những đầu đạn Pitt chờ đợi sẽ xuyên qua da thịt anh không bao giờ
đến vì chúng không hề được bắn đi.
Anh tin chắc chắn âm thanh cuối cùng anh sẽ nghe trong cuộc sống
này là tiếng nổ êm ái của một khẩu súng máy bị ném lại. Thay vì thế, anh
chỉ nghe tiếng đập nhanh của những cánh quạt động cơ dội lại từ bầu trời,
những cánh quạt đang quay với vận tốc tối đa, ném ra những âm thanh mệt
mỏi và buồn bã từ bên trong động cơ Chrysler kếch sù. Với một tiếng gầm
như tiếng sấm, kèm theo một cơn gió mạnh làm rối tung mái tóc mọi người.
Một cái bóng khổng lồ chợt hiện ra ngay bên trên chiếc Chris-Craft. Trước
khi mọi người nhận biết chuyện gì đang xảy ra, một chiếc trực thăng khổng
lồ màu ngọc lam, với dòng chữ NUMA sơn trên thân máy bay, lao xuống
dòng sông, thẳng vào chiếc máy bay siêu nhẹ màu vàng như một con ó báo
thù đang sà xuống một con chim hoàng yến.
“Lạy Chúa, không !” Julia rên rỉ.
“Đừng sợ !” Pitt mừng rỡ reo lớn. “Anh bạn này là phe ta mà”.
Anh nhận ra dó là chiếc trực thăng thám hiểm Mc Donnell Douglas,
một máy bay lên thẳng không có chong chóng đuôi với động cơ kép và một
vận tốc tối đa lên tới hai trăm bảy mươi ki- lô-mét mỗi giờ. Một máy bay
anh vẫn thường bay, đuôi của nó, với hai bộ phận ổn định thẳng đứng chạy
dài về phía sau, giống như một điếu xì gà thon thả.
“Nó đến từ đâu thế ?”
“Sẽ sớm biết thôi mà”, Pitt nói.
Mọi cặp mắt trong chiếc xuồng và trên chiếc máy bay siêu nhẹ đều đổ
dồn về phía kẻ mới xâm nhập lúc nó lao qua bầu không khí. Có thể nhìn
thấy hai bóng người qua mũi chiếc trực thăng trong suốt. Viên phi công phụ
đội một nón lưỡi trai của vận động viên bóng chày quay ngược ra sau gáy
và nhìn qua cặp kính gọng sừng. Gã phi công chính đội một cái mũ màu đỏ
giống như những người tha thẩn trên những bãi biển nhiệt đới và mặc một
sơ mi màu sáng in hình hoa lá cành lòe loẹt của dân Hawaii. Một điếu xì gà
bự tổ chảng nằm giữa hai hàm răng cắn chặt.
Nụ cười đểu tắt ngấm trên miệng Kung Chong. Trên mặt hắn bây giờ
để lộ ra vẻ sợ hãi hèn hạ và sốc. Trong óc hắn thoáng hiện ý nghĩ kẻ de dọa
