“Các ông bắn những ngư phủ nghèo nàn à ?” Seng nói, ra vẻ cay
đắng. “Các ông diên rồi”. Rồi anh quay sang những người kia và nhún vai.
“Tốt hơn chúng ta nên làm theo lời họ. Những gã này đủ điên khùng để làm
những gì họ dọa đấy”.
Rồi Seng quay lại nói với gã thuyền trưởng chiếc xuồng an ninh của
Qin Shang. “Cứ lên tàu đi. Nhưng chớ tưởng lầm chúng tôi sẽ không báo
việc này với những giới chức trong cảng của nước Cộng hòa Nhân dân
Trung Hoa nhé”.
Cabrillo chồm qua bánh lái, che gương mặt anh với một cái nón rơm
để bọn an ninh không thể thấy cặp mắt phương tây của anh. Anh kín đáo
búng vài đồng tiền xu qua mép xuồng để làm dấu hiệu cho James và
Meadows bơi xuống dưới chiếc xuồng tuần tra. Rất chậm rãi, một bàn tay
anh đặt nhẹ trên cần tiết lưu. Và, đúng lúc gã chỉ huy chiếc xuồng tuần tra
và người của hắn đang lơ lửng giữa tầm nhảy qua khoảng cách hẹp ngăn
cách hai chiếc xuồng, Cabrillo đẩy mạnh cần tiết lưu về phía sau, đột ngột
nới rộng khoảng cách giữa hai chiếc xuồng.
Hành động này có vẻ như đã được diễn tập thuần thục, gã chỉ huy
xuồng tuần tra và hai người của hắn rơi tõm xuống nước giữa hai chiếc
xuồng. Như bị thôi miên, đúng y những gì Cabrillo đã tiên liệu, hai gã còn
lại trên chiếc xuồng an ninh buông hai khẩu súng và quì xuống, chồm phần
thân trên ra ngoài, tìm cách kéo đồng bọn lên khỏi mặt nước. Nỗ lực cứu hộ
của chúng thất bại khi có bốn cánh tay từ dưới nước ló lên, mỗi cặp cánh
tay chộp một đứa ngay cổ họng chúng và kéo chúng trượt qua mạn tàu rơi
xuống nước với một tiếng động lớn. Rồi mỗi người nắm chân một đứa,
James và Meadows kéo chúng xuống dưới chiếc xuồng của họ qua phía bên
kia. Tại đây, chúng bất tỉnh vì bị đánh sau gáy trước khi được đẩy lên xuồng
và bị thô bạo ném vào một khoang chứa hàng.
Cabrillo chăm chú quan sát phần thân sau chiếc tàu United States và
đoạn cuối cầu tàu để xem có kẻ nào chứng kiến cảnh vừa xảy ra không. Anh
đếm có không quá ba công nhân đang làm việc cho xưởng đóng tàu đã dừng
tay để nhìn sự hoạt động của hai chiếc xuồng. Chẳng kẻ nào tỏ ra lo lắng
quá mức. Cabin của chiếc xuồng an ninh đã che khuất hầu hết tầm mắt của
đám công nhân từ cầu tàu đến chiếc tàu hành khách. Những gì họ có thể
nhìn thấy trông chẳng khác gì một vụ điều tra bình thường của lực lượng an
ninh. Tất cả những gì họ thấy là nhóm thủy thủ của Cabrillo vẫn ngủ gà ngủ
gật hoặc câu cá phía sau đuôi chiếc xuồng câu của họ. Những công nhân
