cận một trong những chiếc xe sưu tập của anh, nơi anh bí mật giấu một
khẩu súng săn trong một khoang chứa bằng gỗ hồ đào lúc đầu được dùng để
cất giữ một chiếc dù.
Anh lấy ra một máy phát tuyến nhỏ từ túi áo và huýt sáo những nhịp
đầu tiên của bài hát “Yankee Doodle”. Tín hiệu nhận biết bằng âm thanh sẽ
được chuyển tới những hệ thống an ninh và mở một cánh cửa hông nhỏ và
tồi tàn như thể nó bị bỏ quên từ sau Thế chiến II. Một ánh sáng màu xanh
lục trên cái máy phát tuyến nháy liên tiếp ba lần. Lẽ ra nó phải chớp nháy
bốn lần. Kẻ nào đó đã rất khôn ngoan vô hiệu hóa hệ thống an ninh và biết
được mật mã của anh. Pitt nhắm mắt, dừng lại một lúc và hít vào một hơi
thở sâu. Lúc cánh cửa mở ra với một tiếng động nhỏ, anh nhào xuống đất
trên hai bàn tay và đầu gối, bò đến cánh cửa và bật sáng những bóng đèn
trong nhà.
Những vách tường phía trong, sàn và trần nhà hình vòm sơn màu
trắng bóng loáng làm nổi bật dãy màu sắc sống động như một quang phổ
chiếu ra từ ba chục chiếc xe đủ màu sắc rực rỡ chiếm gần hết sàn nhà chứa
máy bay. Hiệu quả rõ rệt là ánh sáng chói lọi, theo tính toán của Pitt, sẽ làm
lóa mắt bất kỳ kẻ nào đang chờ đợi trong bóng tối bên trong để đột kích
anh. Pitt tự nhắc nhở mình chiếc xe Duesenberg đời 1929 mui rời sơn màu
cam với vè chắn bùn sơn màu nâu, nơi anh giấu khẩu súng săn là chiếc thứ
ba từ cánh cửa.
Những kẻ xâm nhập không phải là khách viếng thăm xã giao. Sự nghi
ngờ của anh nhanh chóng được xác định khi anh nghe những âm thanh
giống như một loạt những tiếng nổ bị bóp nghẹt được nhận thức rõ rệt,
không phải chỉ là sự cảm nhận. Một dòng thác những đầu đạn vãi như mưa
về phía cánh cửa. Sức ép từ những khẩu súng của bọn giết người làm thay
đổi tính cách của cuộc đấu súng. Rõ ràng đây không phải là một cuộc đấu
súng công bằng. Chúng dùng những ống hãm thanh, thậm chí dù không có
một ai khác trong vòng hai ki-lô-mét quanh đây. Cánh tay anh lại đập lên
cánh cửa và anh tắt đèn. Rồi anh trườn như một con rắn dưới làn mưa đạn
quanh cánh cửa, và luồn qua bên dưới hai chiếc xe đầu tiên trong bộ sưu
tập, một chiếc Stute 1932 và một chiếc L-29 Cord 1931, may mà những
chiếc xe cổ này nằm cách mặt sàn khá cao. Đến cạnh chiếc Duesenberg
không bị tổn thương, Pitt nhảy qua cánh cửa hông, lọt vào sàn xe tại thân
sau. Hầu như cùng lúc với động tác đó, anh xoay núm cửa khoang chứa đồ
phía sau băng ghế trước và mở nó ra. Sau đó anh lấy khẩu súng săn tự động
thải vỏ đạn hiệu Aserma 12-gauge Bulldog chứa mười một viên đạn. Khẩu
