cách trạm truyền tin ba trăm hai mươi ki-lô-mét về phía tây. Nó lặp lại
những yêu cầu không được đáp ứng. Sau đó, máy truyền tin của nó câm bặt
và người ta không bao giờ nghe gì về nó nữa. Một chiến dịch tìm kiếm nó
sau đó cũng không đem lại kết quả gì”.
“Có thể có một chiếc Công Chúa Dou Wan thứ hai không ?” Julia hỏi.
Ông Perlmutter lắc đầu phủ nhận. “Cục Đăng ký Tàu biển Quốc tế chỉ
lên danh sách một chiếc Công Chúa Dou Wan giữa năm 1950 và ngày nay.
Tín hiệu được gửi đi phải là một con cá trích đỏ từ một chiếc tàu Trung Hoa
khác”.
“Những đồn đoán đầu tiên về việc các cổ vật được đưa lên tàu xuất
phát từ đâu ?” Pitt hỏi.
Ông Perlmutter đưa hai bàn tay ra, lòng bàn tay ngửa lên trên trong
một dấu hiệu bất lực. “Một chuyện hoang đường, một dạng thần thoại, trên
biển thiếu gì những chuyện như thế. Những nguồn tin duy nhất tôi biết đến
từ những công nhân tại các xưởng đóng tàu và những lính quốc gia Trung
Hoa có nhiệm vụ đưa hàng lên tàu đều không đáng tin cậy. Những quân
nhân này sau đó bị người cộng sản bắt giữ và thẩm vấn. Một người khai có
một thùng gỗ bị vỡ trong lúc nó được đưa lên tàu, làm lộ ra một con ngựa
bằng đồng dựng hai vó trước lên, có kích thước như vật sống”.
“Bằng cách ma quỉ nào ông đã tìm được thông tin này”, Julia hỏi, cô
hoàn toàn bị chinh phục bởi kiến thức về các thảm kịch hàng hải của ông
Perlmutter.
Ông già mỉm cười. “Từ một anh chàng làm công việc khảo cứu,
người Trung Hoa. Tôi có những nguồn cung cấp tin rải rác khắp thế giới, và
tôi dựa vào đó để có những cuốn sách và thông tin liên quan đến những
chiếc tàu bị đắm mỗi khi họ tìm được nó. Họ biết tôi sẽ chi trả hậu hĩnh để
có những báo cáo chứa đựng tin tức mới mẻ chưa được biết tới. Câu chuyện
về chiếc Công Chúa Dou Wan đến từ một người bạn cũ là một sử gia và nhà
nghiên cứu hàng đầu về Trung Quốc tên là Zhu Kwan. Chúng tôi liên lạc
thư từ và trao đổi thông tin hàng hải từ rất nhiều năm rồi. Chính ông ta là
người đã đề cập tới một huyền thoại chung quanh chiếc tàu kho tàng đã
được xác nhận”.
“Zhu Kwan có thể cung cấp cho ông một bản liệt kê về kho tàng
không ?” Pitt hỏi vặn.
“Không, ông ta chỉ tuyên bố việc nghiên cứu đã dẫn ông ta đến chỗ
tin tưởng trước khi những đoàn quân của Mao Trạch Đông vào Thượng Hải,
Tưởng Giới Thạch đã vét sạch những bảo tàng, phòng trưng bày tranh
