“Thượng cấp của em và các nhân viên tại Cục Nhập cư phải biết rõ
chuyện gì xảy ra cho em trong đêm, và có lẽ họ đang phê phán với ác ý sau
lưng em”,
Pitt vẫn nhìn cô trên bao lơn và ngoác miệng cười. “Anh sẽ nói
với bất kỳ ai hỏi, là trong lúc em ngủ, anh thức cả đêm làm việc với chiếc
xe hỏng”.
“Như thế nghe không buồn cười à”, cô nói, giọng trách móc. “Rất
tiếc, anh muốn nói khác đi mà”.
“Như thế tốt hơn”, Julia nói, vừa quay lại, hất tung mái tóc đen như
mun lên và khệnh khạng đi vào gian bếp, thích thú vì lời trêu chọc của Pitt.
***
Được hộ tống bởi hai cận vệ trong một chiếc xe bọc thép mui kín,
Pitt và Julia được đưa tới căn hộ của cô để thay đổi quần áo thích hợp hơn
trong vai trò một viên chức chính phủ. Sau đó, họ được đưa tới tòa nhà
Chester Arther trên Đường Tây Bắc I, nơi đặt Tổng hành dinh của Cục
Nhập cư. Họ đi vào tòa kiến trúc bảy tầng bằng đá màu xám sẫm với những
cửa sổ đen đúa của tầng hầm đậu xe, và được đưa lên một thang máy dẫn
vào Bộ phận Điều tra, tại đây, họ được cô thư ký của ông Peter Harper tiếp,
và chỉ cho họ vào một phòng họp.
Sáu người đàn ông đã có mặt trong phòng. Đô đốc Sandecker, chỉ huy
trưởng Duncan Monroe và ông Peter Harper của Cục Nhập cư, Nilbur Hill,
một giám đốc của Cơ quan Tình báo Trung ương (CIA), Charles Davis, trợ
lý đặc biệt của Giám đốc Cục Điều tra Liên bang (FBI) và Al Giordino. Tất
cả đều đứng lên lúc Pitt và Julia bước vào. Tất cả, đúng thế, chỉ trừ
Giordino chỉ im lặng gật đầu và mỉm cười khó hiểu với Julia. Việc giới
thiệu diễn ra nhanh chóng trước khi mọi người an vị trong những cái ghế
đặt quanh một bàn họp dài bằng gỗ sồi.
“Nào”, ông Monroe nói với Pitt. “Tôi biết ông và cô Lee có một buổi
tối hấp dẫn”. Âm điệu giọng nói của ông ta rõ ràng chứa một ngụ ý kép.
“Phải nói là đau khổ tột bực, như thế gần với sự thật hơn”, Julia trả
lời ngay, đoan trang và thích hợp trong cái áo blouse trắng và bộ quần áo
làm việc màu xanh với chiếc váy cắt ngang bên trên hai đầu gối tròn trĩnh
xinh đẹp của cô.
Pitt nhìn ông Harper vẻ bình thản. “Sự việc có thể diễn ra trơn tru hơn
nếu những gã cận vệ ông thuê không tìm cách lùa chúng tôi vào nhà xác”.
“Tôi hối tiếc sâu sắc về những gì đã xảy ra”, ông Harper nói, thái độ
nghiêm túc. “Nhưng hoàn cảnh đã vượt khỏi sự kiểm soát của chúng tôi”.
