“Một con ngựa và kỵ sĩ bằng đồng kích cỡ như thật”, Pitt trả lời với
vẻ sợ hãi. “Tôi chưa phải là một chuyên viên, nhưng chắc chắn đây là tượng
điêu khắc một Hoàng đế Trung Hoa thuộc triều đại nhà Hán”.
“Theo ông, nó khoảng bao nhiêu tuổi ?” Hall hỏi.
“Gần hai ngàn năm tuổi”.
Tác động của con ngựa và người kỵ sĩ đứng ngạo nghễ trên đáy hồ
thật sâu sắc. Tất cả đều nghiêm trang chiêm ngưỡng hình ảnh của nó hiện ra
trên màn hình trong gần hai phút và không nói gì. Đối với Julia, có vẻ như
cô vừa được mang trả về quá khứ. Đầu con ngựa hơi quay về hướng chiếc
xe tự hành. Hai cánh mũi nó lóe sáng. Người kỵ sĩ ngồi rất thẳng, đôi mắt
vô hồn của ông ta chăm chú nhìn vào hư không.
“Kho báu”, Julia thì thầm. “Nó ở khắp mọi nơi”.
“Lái về phía đuôi tàu”, Pitt nói với Hall.
“Sợi dây buộc đã căng tối đa rồi”, Hall trả lời. “Ralph phải di chuyển
chiếc tàu thôi”.
Wilbanks gật đầu, đo lường khoảng cách và hướng đi trên máy điện
toán, rồi di chuyển chiếc tàu Divercity, kéo theo chiếc xe tự hành cho tới
khi nó ở ngay bên trên khu vực đuôi tàu đứt rời. Rồi Hall khéo léo lái chiếc
xe tự hành vượt qua những chân vịt chiếc tàu. Những cánh quạt tại mép trên
các chân vịt trồi lên từ lớp bùn. Tấm lái khổng lồ của chiếc tàu vẫn nằm
trên hướng ngó thẳng về phía trước. Hàng chữ vắt ngang đuôi tàu lộ ra khá
rõ để nhận diện cảng mẹ của chiếc tàu là Thượng Hải. Câu chuyện vẫn thế -
những tấm kim loại của thân tàu cong oằn và vặn vẹo, những động cơ phơi
bày trần trụi, những bảo vật vương vãi.
Nửa đêm đến rồi trôi qua khi những người đầu tiên của loài người
được nhìn thấy chiếc tàu Công Chúa Dou Wan sau năm mươi hai năm, quan
sát hai phần vỡ nát của nó nằm rời nhau và những hàng hóa vô giá từ mọi
góc độ. Sau cùng, khi họ quyết định không còn gì nữa để xem xét, Hall bắt
đầu thu hồi chiếc xe tự hành MiniRover.
Không ai rời mắt khỏi màn hình rất lâu cho tới khi chiếc xe rô-bốt trồi
lên mặt nước và hình ảnh chiếc tàu Công Chúa Dou Wan biến mất khỏi tầm
nhìn trong một màn đen. Chiếc tàu lại một lần nữa đơn độc trên đáy hồ,
đồng bạn duy nhất của nó là một chiếc tàu buồm vô danh đang yên nghỉ chỉ
cách nó một ki-lô-mét sáu gần đó. Nhưng tình trạng đơn độc chỉ tạm thời.
Chẳng bao lâu sẽ có nhiều người, tàu bè và những trang thiết bị sẽ được đưa
tới để thăm dò khung xương của nó và mang đi những hàng hóa quí giá nó
