quệ về tài chánh và đang theo đuổi mối quan hệ bất chính với bà Raikes, vợ
một nông dân ở gần đấy. Bà mẹ kế biết được sự kiện đó đã buộc tội anh vào
buổi trưa trước khi bà chết. Và tiếp theo sau đó một cuộc cãi vả đã nổ ra mà
một phần đã được nghe thấy. Hôm trước, bị can đến mua Strychnin ở hiệu
thuốc trong làng, anh đã cải trang để mong đổ tội cho một người đàn ông
khác, nghĩa là cho chồng của bà Inglethorp. Rất may là ông Inglethorp đã
có thể đưa ra một bằng chứng vô can không thể bác bỏ được.
Trưa hôm mười bảy tháng bảy, viên công tố của Nhà Vua tiếp, bà
Inglethorp viết một tờ di chúc mới ngay sau cuộc cãi vã với đứa con chồng.
Người ta tìm thấy tờ di chúc đó bị đốt cháy trong lò sưởi của phòng ngủ
vào sáng hôm sau, nhưng sau đó người ta phát hiện được bằng chứng cho
rằng tờ di chúc đó được lập thuận lợi cho chồng nạn nhân. Bà đã lập một tờ
di chúc thuận lợi cho chồng trước đám cưới nhưng (và ở đây ông Philips
lúc lắc ngón trỏ một cách đầy ý nghĩa) bị cáo không biết đến chi tiết này.
Không thể biết được lý do nào đã khiến cho nạn nhân lập một tờ di chúc
mới, trong khi cái cũ vẫn tồn tại. Bà đã luống tuổi và có thể quên mất sự
hiện diện của tờ di chúc trước. Hoặc giả, và điều này có vẻ hợp lý hơn dưới
mắt ông Philips, có lẽ bà tưởng rằng tờ di chúc không còn giá trị nữa từ sau
cuộc hôn nhân của mình, vì đã được nghe nói về vấn đề này. Phụ nữ thường
không được rành lắm về pháp lý. Khoảng một năm về trước, bà đã lập di
chúc thuận lợi cho bị cáo. Ông Philips định cho gọi những nhân chứng để
chứng minh rằng rốt cuộc chính bị cáo là người đã đem tách cà-phê đến
cho mẹ kế vào buổi tối định mệnh ấy. Sau đó anh ta đã đột nhập vào phòng
để thủ tiêu tờ di chúc mà vắng nó, anh biết, sẽ khiến cho tờ di chúc thuận
lợi cho anh trở nên hợp lệ.
Bị cáo bị bắt giữ sau khi thám tử Japp, một viên cảnh sát rất giỏi, phát hiện
ra lọ Strychnin mà viên dược sĩ trong làng đã bán cho người được xem là
ông Inglethorp, trước hôm xảy ra vụ án. Việc quyết định xem những sự
kiện vừa rồi có tạo nên một bằng chứng luận tội không thể chối cãi được
đối với bị cáo hay không là việc của Bồi Thẩm Đoàn.
