không?
- Chắc chắn là không.
- Thế thì tại sao ông lại đụng đến nó.
- Trước kia tôi có học y khoa. Và tất nhiên là những thứ đó khiến tôi chú ý.
- À! Như vậy đó, những độc dược “tự nhiên là gây sự chú ý” của ông, phải
không nào? Thế mà ông lại đợi khi chỉ có một mình để thỏa mãn sự chú ý
đó?
- Đó chỉ là sự tình cờ mà thôi. Tôi cũng sẽ hành động như vậy nếu như
những người khác có mặt ở đó.
- Thế nhưng họ lại không có ở đó, phải không?
- Vâng, nhưng…
- Quả là như vậy, suốt cả buổi chiều ông chỉ ở một mình trong một hai phút
mà thôi, và chính trong một hai phút đó, ông đã cảm thấy “sự chú ý tự
nhiên” đối với chất Hydro-clorat Strychnin sao?
Laurence ấp úng một cách thảm hại:
- Tôi… tôi…
Ngài Ernest nhận xét với vẻ hài lòng:
- Tôi không còn gì để hỏi ông nữa cả, ông Cavendish ạ.
Cuộc hỏi cung chặt chẽ đó được mọi người chăm chú theo dõi. Trong đám
đông, những phụ nữ quý phái còn bắt đầu nói chuyện to đến độ ông chánh
án bực bội hăm dọa sẽ cho giải tán căn phòng ngay lập tức nếu như sự im
lặng hoàn toàn không được tôn trọng một cách nghiêm ngặt.
Sau đó rất ít lời khai nào khác. Những chuyên viên về chữ viết được gọi ra
để xem xét chữ ký của Alfred Inglethorp trên sổ mua độc dược của ông
dược sĩ. Họ đều nhất trí tuyên bố đó là một chữ ký giả, hoặc là chữ viết
được biến đổi của bị cáo. Được hỏi ngược lại, họ nhìn nhận răng đó có thể
là một sự giả mạo khéo léo của bị cáo.
Ngài Ernest Heavywether mở đầu phần bào chữa của mình bằng một bài
diễn thuyết ngắn, được phát biểu dưới sự mạnh bạo cố hữu của mình. Ông
tuyên bố rằng suốt bao nhiêu năm kinh nghiệm của mình, ông chưa bao giờ
