“Nếu cô cần gì thì cứ nói cho chúng tôi biết,” một lính gác nói. Giọng
anh ta lịch sự nhưng cơ hàm căng cứng cho thấy anh ta lo lắng đến thế nào
khi có tôi ở đây.
Bây giờ thì chẳng còn âm thanh nào ngoại trừ tiếng rầm rập lúc có lúc
không của đoàn tàu đang chạy trên đường ray. Tôi cố không nhìn thẳng vào
đám lính gác nhưng từ khóe mắt, tôi cẩn thận quan sát họ. Có lính Ái Quốc
cải trang nào trên tàu không nhỉ? Nếu có, thì họ có nghi ngờ lòng trung
thành của tôi đang thay đổi hay không?
Chúng tôi cùng nhau đợi trong im lặng dày đặc. Tuyết lại bắt đầu rơi
mau, chất đống ở các góc phía ngoài cửa sổ. Những làn sương trắng xóa tô
điểm cho mặt kính. Nó gợi tôi nhớ đến đám tang của anh Metias, chiếc váy
trắng của mình và bộ vest trắng thanh lịch của Thomas, những bông tử đinh
hương trắng và những tấm thảm trắng.
Đoàn tàu tăng tốc. Tôi ngả người về phía cửa sổ cho đến khi má gần
chạm vào tấm kính lạnh giá, im lặng quan sát trong khi chúng tôi tiến dần
về phía bức tường Bộ Giáp lừng lững bao bọc Denver. Dù trong bóng tối,
tôi vẫn có thể nhìn thấy những đường hầm xe lửa được đục vào trong Bộ
Giáp, một số đã bị bịt kín hoàn toàn bằng những cánh cửa kim loại vững
chắc trong khi những cái khác vẫn mở cho những chuyến tàu đêm chở hàng
đi qua. Tàu chúng tôi lao vút vào trong một đường hầm - tôi đoán là những
đoàn tàu rời thủ đô không cần phải dừng lại để kiểm tra, đặc biệt nếu Cử tri
đã phê chuẩn. Khi chúng tôi bỏ bức tường vĩ đại lại phía sau, tôi nhìn thấy
một chuyến tàu ngược chiều đang giảm tốc độ để kiểm tra trước chốt chặn.
Chúng tôi vẫn tiếp tục chìm dần vào màn đêm. Những dãy nhà cao tầng
đội mưa ở khu ổ chuột lướt qua ô cửa sổ, cảnh tượng giờ đã trở nên quen
thuộc, cuộc sống của những người dân ở vùng ngoại ô thành phố. Tôi quá
mệt mỏi nên không chú ý đến chi tiết. Tôi đang bận tâm đến những điều
Anden nói với tôi tối qua, những điều đã dẫn tôi trở lại với một vấn đề
không có hồi kết: làm sao để vừa cảnh báo Anden vừa giữ cho Day an toàn.
