đường hổ, không vật nào không phải tan tành. Nếu ông Bỉnh vô phúc đụng
phải động lực hăng hái ấy, ông tất không không tài gì tránh được nạn ngã
vào sườn núi đến nỗi dập óc tan xương. Nhưng, tuy đã già, ông là một
người rất lanh lẹn. Không những ông tránh khỏi hổ vồ trúng, ông lại còn đủ
can đảm và dũng cảm, đứng cách sự chết chỉ có độ hơn mười bước, ngắm
đúng mặt hổ phóng cả ba thanh mã tấu, xong đâu đấy mới chịu nép mình
nằm rạp xuống, lộn năm sáu vòng cho xa tầm nanh vuốt của loài ác thú. Ba
con dao ông bay lại đều răm rắp như ba mũi tiêu thép, ta chỉ thấy sáng
loang loáng, xoang xoảng, trong khi nghe hổ gầm lên một tiếng đau đớn
vang trời. Những việc này tuần tự xảy ra chỉ có trong nửa khắc cỏn con, lấy
mắt nhìn không trông thấy rõ hết được. Chỉ vụt như một luồng chớp sự vật
đã thay cả.
Tiếng còi của Thắng Mãnh vừa thoát, hổ gầm lên dữ dội; nhảy vút lên
cao, chụp vào đầu ông Bỉnh. Sáng loáng ba mũi dao. Ông Bỉnh ngã xuống
đất lộn mấy vòng. Hổ bay đi, dao bay lại.
Loảng xoảng. Âââ... uôômm. Máu trong mình hổ vọt ra, đỏ ngầu, tia
xuống đất. Ngoảnh đầu lại Thắng Mãnh đã ở lưng chừng khe thẳm, bám
vào sợ song lủng la lủng lẳng. hai chân lõng thõng giữa trời. Nhìn lên cao,
ông Bỉnh đã ngồi chồm chỗm trên một cành cây chót vót từ lúc nào không
rõ. Con hổ vồ hụt tức tối lắm, lại gầm lên một tiếng nữa. Nó quay lại nhìn
về phía cầu, định chồm lại trả thù ngay cho hả cơn nóng tiết. Nhưng nó
không thấy ai cả. Mình nó lúc bấy giờ đẫm máu, trông rất ghê sợ. Dưới
bụng nó một vũng đỏ ngầu thay hẳn sắc lông trắng; trên mặt nó vấy đầy
nưhngx giọt máu tươi. Giwũa con mắt bên trái loài ác thú, một con mã tấu
vẫn còn cắm chặt vào xương vào thịt. Máu ròng ròng chảy xuống như
những dòng huyết lệ. Mồm hổ cũng phun ra dãi đỏ, y chừng nó bị mấy mũi
dao làm cho sưt mũi, rụng răng. Nhất là bụng nó trông rất đáng thương;
dưới bụng, như tưới cỏ xanh, một tia máu phtj ra không ngớt. Đau đớn quá,
tức giận quá, con vật thét lên những tiếng kinh thiên động địa, gầm lên,
lồng lên, quay ngang nhảy ngửa đến chín mười vòng để tìm người hại nó,
