Héraclès làm nô lệ cho nữ hoàng
Omphale
Xưa tại đô thành Oechalie trên đảo Eubée có một nhà vua nổi tiếng vì
tài bắn cung trăm phát trăm trúng. Khắp đất nước Hy Lạp từ miền núi hẻo
lánh cho đến miền biển đông vui cứ nhắc đến cái tên Eurytos là mọi người
đều biết. Chẳng những thế người ta còn kể cho chúng ta nghe nào cuộc đi
săn ấy nhà vua nói sẽ bắn được bao nhiêu con mồi thì khi kết thúc, y như
rằng, đếm đủ từng ấy, nào trong một cuộc tỉ thí, vui chơi với bạn bè, nhà vua
đã đoạt được bao nhiêu vò rượu vì đã hơn tất cả các tay thiện xạ, bắn ba lần
trúng cả ba con chim đang bay... Chính Eurytos là người đã được
Amphitryon bố dượng của Héraclès mời về dạy cho cậu con trai của thần
Zeus vĩ đại này tài nghệ bắn cung. Một tài năng như thế chỉ có thể do thần
thánh ban cho, còn người trần chắc chắn rằng không thể nào luyện tập đến
mức siêu việt như vậy. Chính vị thần Apollon, Người Xạ thủ danh tiếng
trong thế giới thần thánh, đã truyền dạy cho Eurytos tài bắn trăm phát trăm
trúng ấy. Eurytos có nhiều con, nhưng được nhà vua yêu quý nhất là chàng
trai Iphitos nổi danh vì đức tính trung thực, ngay thẳng, và cô gái Iole nổi
danh vì đẹp đẽ, nết na. Nhưng Iphitos nổi danh thì chẳng cô gái nào đến để
xin cầu hôn. Còn Iole nổi danh vì tài sắc, đức hạnh thì lại là nơi hội tụ của
biết bao chàng trai rấp ranh... làm rể. Nhà vua chỉ còn cách kén rể bằng một
cuộc thi bắn. Kẻ nào chiến thắng được nhà vua trong cuộc tỉ thí thì được là
kẻ bị... trúng mũi tên vô hình của vị thần Tình yêu-Éros.
Héraclès tới đô thành Oechalie sau khi hết hạn làm đầy tớ cho
Eurysthée. Nhiều trang anh hùng tham dự cuộc thi đấu song đều bị loại. Đến
lần Héraclès, chàng thắng vị vua thiện xạ một cách oanh liệt. Song Eurytos
không gả Iole cho Héraclès. Nhà vua nói rằng một kẻ đã phải mang thân đi
làm nô lệ cho Eurysthée trong mười hai năm thì không thể xứng đáng là
người chồng của Iole. Như vậy Eurytos chẳng những đã nuốt lời hứa, một
hành động đối với người Hy Lạp xưa là đáng tội chết, mà lại còn xúc phạm
đến danh dự của Héraclès. Đang trong bữa tiệc, Eurytos cùng với các con
đứng lên phỉ báng Héraclès, ra lệnh đuổi chàng ra khỏi cung điện và tệ hại
hơn nữa, bắt chàng phải rời ngay khỏi đô thành Oechalie. Héraclès dằn lòng
ra đi vì chàng không thể trả thù được trong lúc này, hơn nữa chàng đã đem
lòng yêu mến nàng Iole xinh đẹp. Chàng trở về Tirynthe với nỗi nhớ nhung,
buồn bã cùng với nỗi oán hận, uất ức.
Bẵng đi một thời gian, chẳng rõ bao lâu, một hôm Iphitos đến đô
