Apollon diệt trừ con mãng xà
Python và lập đền thờ Delphes
Sau một năm trời ở thăm xứ sở của những người Hyperboréens, thần
Apollon trở về Hy Lạp để bắt đầu sự nghiệp vinh quang của mình. Chiến
công đầu tiên của chàng là diệt trừ con mãng xà Python để trả thù cho người
mẹ kính yêu của mình.
Xưa kia, khi nữ thần Héra biết chuyện tình duyên của Zeus với Léto
thì một mặt nàng ra lệnh cho khắp nơi trên mặt đất không được tiếp đãi, chứa
chấp Léto, một mặt nàng xin với nữ thần Đất mẹ-Gaia sinh ra một con quái
vật thật khủng khiếp để nó truy đuổi Léto. Gaia đã sinh ra con mãng xà
Python, một con trăn cực kỳ to lớn, đúng hơn phải nói đó là một con nửa rắn,
nửa rồng, cực kỳ hung dữ. Python đã đuổi bám theo dấu chân Léto khiến cho
Léto lúc nào cũng nơm nớp lo âu. Nhưng rồi nhờ thần Poséidon giúp đỡ,
Léto mới đặt chân lên được hòn đảo Ortygie. Người xưa kể lại, chính nhờ
thần Poséidon nên mới ra đời hòn đảo Ortygie. Cảm thương số phận bạc bẽo
của nàng Léto, thần đã giáng cây đinh ba xuống biển. Và thế là từ đáy biển
nổi dềnh lên một hòn đảo nhỏ lênh đênh, trôi nổi.
Apollon cưỡi trên cỗ xe do đàn thiên nga trắng muốt kéo, bay từ xứ
sở của những người Hyperboréens về Delphes
. Nơi đây dưới chân núi
Parnasse, trong một chiếc hang sâu tối đen không một tia nắng nào lọt tới,
ẩm ướt, nhớp nháp, con mãng xà Python sống và ngày ngày ra phá hoại hoa
màu, săn bắt súc vật của những người dân lành. Có người nói, nó được nữ
thần Thémis giao cho canh giữ một lời sấm ngôn thiêng liêng hoặc là một
mảnh đất thiêng liêng trên đó có ngôi đền thờ nữ thần Đất mẹ-Gaia vĩ đại.
Từ ngôi đền này nữ thần Gaia truyền phán những lời sấm ngôn cho những
người trần đoản mệnh để họ có thể đoán định được tương lai, biết cách hành
động và cư xử cho đúng với ý muốn của các vị thần.
Apollon bay tới Delphes. Từ trên cỗ xe chàng đứng, ánh sáng tỏa ra
ngời ngời, ánh sáng từ chiếc mũ vàng của chàng, ánh sáng từ cây cung bạc
và những mũi tên vàng. Cỗ xe của chàng lượn một vòng trên bầu trời rồi hạ
cánh xuống một ngọn núi, trước hang ổ của Python. Vừa bước tới cửa hang
Apollon đã cảm thấy khó chịu vì khí lạnh từ lòng hang bốc ra. Chàng lần
bước đi vào lòng hang sâu hun hút, tối đen mịt mùng. Đi chưa được bao xa,
chàng bỗng nghe thấy tiếng chuyển động ầm ầm và từ đáy hang sâu thẳm
bốc lên một mùi tanh kinh tởm hết chỗ nói, tưởng có thể làm đảo lộn cả ruột
