xuyên thấu vào trái tim tiên nữ Daphné
, con gái của vị thần Sông-Pénée.
Và nỗi bất hạnh bắt nguồn từ hai mũi tên vô hình đó của Éros.
Chuyện xảy ra sau khi Apollon giết được con mãng xà Python một
thời gian không rõ bao lâu, chỉ biết một buổi sớm kia như thường lệ, Apollon
với cây cung bạc vào rừng săn bắn. Đây là khu rừng thuộc đất Thessalie
dưới quyền cai quản của vị thần Sông Pénée. Các tiên nữ Nymphe con của
Pénée, thường vào rừng vui chơi, săn bắt thú vật. Apollon trông thấy Daphné
khi nàng đang hái hoa. Quả là một tiên nữ xinh đẹp, một vẻ đẹp tự nhiên,
hiền hòa như những bông hoa rừng nàng đang hái. Từ trái tim của vị thần
ánh sáng có bộ tóc vàng dâng lên một niềm xúc động và khát khao được bày
tỏ tình cảm với tiên nữ Nymphe Daphné. Apollon tiến đến gần nàng. Một
tiếng động nhẹ do bước chân của Apollon giẫm trên thảm lá rừng khiến
Daphné giật mình, quay lại. Vừa trông thấy Apollon là nàng vứt vội bó hoa
xuống đất, cắm đầu chạy, chạy miết như bị ai đang đuổi. Mũi tên vô hình
của chú bé Éros đã giết chết những xúc động và thèm khát ái ân trong trái
tim Daphné. Apollon chạy theo nàng. Vừa chạy chàng vừa gọi:
- Hỡi tiên nữ xinh đẹp! Hãy dừng lại, dừng lại! Đừng sợ! Ta không
phải là một tên chăn chiên thô bạo hay là kẻ thù của nàng đâu!
Càng gọi Daphné càng chạy. Apollon càng ra sức đuổi theo và ra sức
kêu gọi:
- Đừng chạy! Đừng chạy nữa! Ta là Apollon, người con trai vinh
quang của thần Zeus đây! Ta yêu nàng! Ta yêu nàng! Đứng lại! Đừng chạy
nữa!
Nhưng Daphné vẫn cứ chạy, và Apollon lại ra sức đuổi theo. Apollon
đuổi với sức mạnh của trái tim nồng nhiệt, còn Daphné chạy với nỗi sợ hãi
của một trái tim đã tắt ngấm mất ngọn lửa khát khao nóng bỏng của hạnh
phúc lứa đôi. Apollon đuổi ngày càng gần Daphné. Nàng có cảm giác như
nghe thấy tiếng thở hổn hển của Apollon ở sau lưng mình và hơi thở ấy hình
như đã phả vào gáy nàng và lướt qua má nàng. Nhưng đây rồi trước mặt
nàng là con sông của vua cha. Nàng vội kêu lên:
- Cha ơi! Cha ơi! Cứu con với, cứu con với! Mau lên, mau lên!
Không có con bị bắt bây giờ!
Nàng vừa nói dứt lời bỗng nhiên rùng mình một cái, đôi chân mềm
mại bỗng cứng đờ ra, cả đôi tay vừa giơ ra chới với cầu xin cha cũng cứng
ngắc. Toàn thân nàng biến thành một thân cây, chân như cắm sâu xuống đất
và các ngón chân vươn dài ra thành những rễ lớn rễ nhỏ. Mái tóc đẹp đẽ của
nàng biến thành những lá cây. Apollon chạy đến nơi thì nàng trinh nữ xinh
