đẹp Daphné đã biến thành một cây nguyệt quế xanh tươi, tự nhiên như đã
mọc lên từ ngàn xưa và từ ngàn xưa vốn tự nhiên và xanh tươi như vậy.
Apollon đứng sững sờ ngơ ngác trước sự biến hóa quá nhanh. Chàng đứng
hồi lâu rồi đưa tay vuốt ve trên cành lá của nó, buồn rầu nói với nó những lời
từ biệt chân thành:
- Hỡi người thiếu nữ xinh đẹp nhất trong đám tiên nữ Nymphe. Ta có
ngờ đâu tình yêu chân thành và nồng thắm của ta lại gây ra nông nỗi oan trái
này. Vì ta mà nàng đã mất đi cuộc sống của một tiên nữ vô vàn hạnh phúc.
Thôi được, từ nay trở đi nàng sẽ là người bạn đường thân thiết của thần
Apollon này. Từ nay trở đi chỉ những ai chiến thắng trong các cuộc tranh tài
đua sức ở các ngày hội thì mới được đội vòng lá nguyệt quế lên đầu. Apollon
và cây nguyệt quế là vinh quang của chiến thắng, chỉ giành cho chiến thắng.
Ta chúc em mãi mãi xanh tươi.
Cây nguyệt quế run lên xào xạc. Chỉ có thần Apollon mới hiểu được
tiếng nói của nó.
Nhưng một nguồn khác kể, sau khi Apollon giết chết con mãng xà
Python, thần đã tự mình tẩy rửa sự ô uế với sự giúp đỡ của cây nguyệt quế.
Vì lẽ đó thần đã lấy lá nguyệt quế làm vật trang điểm cho mình.
Lại có chuyện kể hơi khác đi một chút và hơi... kỳ khôi. Không phải
Apollon bị trúng mũi tên của Éros, và Daphné cũng không bị Éros bắn một
mũi tên. Các tiên nữ Nymphe vốn sống lánh xa cuộc đời của những người
trần tục và các nàng như bẩm sinh vốn là những trinh nữ khước từ hạnh phúc
của tình yêu và hôn nhân, Daphné là một trinh nữ đẹp hơn cả. Sắc đẹp của
nàng đã làm cho một người trần thế tên là Leucippos mê cảm. Thần Apollon,
rắc rối thay, lại cũng mê cảm Daphné. Nhưng cả hai không thể nào bén mảng
tới gần các nàng Nymphe được. Vì chỉ thoáng thấy bóng một người đàn ông
là các nàng đã bảo nhau chạy trốn. Leucippos nghĩ ra một kế. Chàng cải
trang thành một tiên nữ, trà trộn vào bầy tiên nữ Nymphe. Nhờ khuôn mặt
xinh đẹp và thân hình duyên dáng nên Leucippos lọt được vào vui chơi với
bầy tiên nữ mà không bị nghi ngờ gì cả. Chàng tìm cách bắt chuyện với
Daphné. Thần Apollon thấy vậy lòng sôi như lửa đốt. Thần nghĩ ra một cách
để phá cái trò gian lận hèn nhát đó. Thần bèn gợi lên trong các nàng Nymphe
ý muốn đi tắm, xuống suối tắm. Và như vậy là Leucippos chỉ có... chết. Quả
vậy, khi các nàng Nymphe cởi áo lội xuống suối thì anh chàng Leucippos cứ
đứng lúng túng mãi trên bờ. Các tiên nữ sinh nghi. Và tất nhiên việc phải xảy
ra đã xảy ra. Leucippos bị đánh chết. Chỗ này có chuyện kể hơi khác: các vị
thần đã tung ra một đám mây mù cướp Leucippos đi, cứu anh chàng si tình
thoát chết. Bây giờ là lúc thần Apollon xuất hiện. Thần đã lợi dụng được tình
thế rối ren nói trên tìm đến ngay trước mặt nàng Daphné. Trong phút bối rối,
