Athéna biến Arachné thành con
nhện
Xưa kia ở xứ Lydie, thần Colophon có một người con gái tên là
Arachné
. Nàng nổi danh vì sắc đẹp thì ít nhưng về tài dệt vải, dệt lụa thì
nhiều. Không một người phụ nữ xứ Lydie nào có thể sánh tài với nàng về
nghệ thuật dệt. Nhìn những tấm lụa do bàn tay nàng dệt ra người ta tưởng
chừng như Arachné đã lấy những tia nắng làm sợi cho nên nó mới óng ả,
trau chuốt và mịn mỏng đến như thế. Còn khi những thiếu nữ Lydie mặc
những tấm lụa do Arachné dệt, tham dự vũ hội thì thật là tuyệt đẹp. Người ta
bảo đó là những nàng tiên, những Nymphe đang ca múa trong những buổi
sớm mai dưới lớp sương mù mờ mờ ảo ảo. Đến cả những vị thần, nam thần
và nữ thần cũng phải khâm phục tài dệt khéo léo của nàng và nhiều vị đã
từng xuống tận nơi để xem Arachné dệt. Song thói đời kẻ có tài lại dễ mắc
cái bệnh kiêu căng. Arachné mất tỉnh táo trước những lời khen ngợi, quá say
mê, nhấm nháp tán thưởng những công trình lao động của mình đến nỗi coi
rằng trên thế gian này ngoài Arachné ra thì không có người thứ hai nào dệt
nổi được những tấm vải, tấm lụa đẹp đẽ đến như thế. Có người nhắc nàng
đừng quên tài nghệ của nữ thần Athéna, vì một người trần không thể nào có
tài sánh ngang với các bậc thần linh được. Nhưng Arachné chẳng thèm để ý
đến lời khuyên nhủ chân thành ấy mà lại còn ăn nói sỗ sàng hơn:
- Thì ta thách cả nữ thần Pallas tới đây thi tài dệt với ta đấy! Athéna
cũng không thắng nổi Arachné này đâu. Ta sẵn sàng thử tài một phen với nữ
thần.
Những lời thách thức ngạo mạn ấy không cánh mà bay đến tai nữ
thần. Một bữa kia, một bà già đầu tóc bạc phơ, lưng còng, chống gậy lần
bước tới xứ Lydie tìm gặp Arachné và nói với nàng:
- Ta nghe nói con có ý định thách thức nữ thần Athéna đua tài dệt với
con. Con hãy từ bỏ ý định đó đi vì dù sao đây cũng là lời khuyên bảo của
một người nhiều tuổi hơn con. Năm tháng trôi đi mang theo của ta sức khỏe
và cũng để lại cho ta nhiều kinh nghiệm bổ ích. Những người trần thế chẳng
thể nào tài giỏi hơn các vị thần. Con hãy đua tài với các bạn con nhưng đừng
có thách thức các vị thần. Con phải dâng ngay lễ vật cầu xin nữ thần Athéna
tha thứ cho những lời nói phạm thượng của con.
Nghe cụ già nói xong, Arachné chẳng cần bình tâm suy nghĩ, nàng
trả lời ngay bà cụ:
