Déméter trừng phạt Érysichthon
Érysichthon là vua xứ Thessalie, một vị vua kiêu căng và coi thường
thần thánh. Hiếm thấy một vị vua nào lại có thái độ bất kính đối với thần
thánh như Érysichthon. Y chẳng bao giờ dâng lễ vật tới các thần linh, cũng
chẳng bao giờ đến các đền thờ để xin thần thánh ban cho một lời tiên đoán
về số phận tương lai. Tệ hại hơn nữa, hỗn xược hơn nữa, y lại còn xúc phạm
đến nữ thần Déméter. Năm đó Érysichthon làm nhà. Y sai gia nhân vào rừng
đốn gỗ, những cây gỗ rất to, rất đẹp, rất quý ở trong một khu rừng thiêng
dưới quyền cai quản của nữ thần Déméter. Nhiều người đã can ngăn y nhưng
y quyết không nghe. “Cứ chặt đi, nếu có tội gì tao chịu.” Y quát bảo gia nhân
như thế. Một người đầy tớ cầm rìu tiến đến trước một cây sồi. Nhìn thấy cây
sồi cao lớn và đẹp đẽ, người đầy tớ không dám vung rìu chặt. Anh ta tâu với
Érysichthon:
- Hỡi Érysichthon, vị vua đầy quyền thế của xứ Thessalie! Xin ngài
hãy nghĩ lại. Đây là cây sồi to lớn và đẹp đẽ. Tuổi nó dễ có đến trăm năm.
Mắt ta chưa từng bao giờ trông thấy một cây sồi cao to như thế. Hẳn rằng
nơi đây là nhà ở của một vị nữ thần Dryades
nào đó, người con gái tin yêu
dưới quyền bảo hộ của vị nữ thần Déméter vĩ đại, vị nữ thần chỉ đem lại
những phúc lợi to lớn cho người trần thế khốn khổ chúng ta. Rừng cây
không thiếu gì gỗ. Xin ngài hãy chọn một cây gỗ khác để tránh tội xúc phạm
đến nơi ở thiêng liêng của một vị nữ thần!
Nhưng nhà vua kiêu ngạo này đâu có chịu nghe lời khuyên bảo chân
tình của một người đầy tớ. Hắn với thói quen xấu xa của kẻ có quyền thế,
vung roi đánh người đầy tớ và giằng lấy cây rìu trong tay anh ta:
- Nhà ở của một vị nữ thần Dryades nào đó ta cũng chặt. Đứa nào sợ
phạm tội hãy buông rìu tránh xa!
Và Érysichthon vung rìu chém cây sồi làm nó run lên. Tiếng rên rỉ,
kêu than vang lên sau mỗi nhát rìu. Máu ở thân cây trào ra. Một người đầy tớ
xót xa trước cảnh tượng ấy chạy lại cầm lấy tay nhà vua, ngăn chặn hành
động bất kính. Anh ta chưa kịp nói thì nhà vua đã gạt phắt tay anh ta ra và
tiện tay giáng muôn một nhát rìu vỡ sọ chết tươi. Érysichthon tiếp tục chặt
cây sồi. Vết thương ở gốc cây ngày càng mở rộng và sâu hoắm. Cuối cùng
cây sồi lảo đảo rồi ngã sầm xuống mặt đất đen. Vị nữ thần sống trong cây sồi
trăm tuổi cũng chết theo ngôi nhà thân thiết của mình.
Các nữ thần Dryades của khu rừng thiêng đau xót trước cái chết của
