- Hỡi Héraclès, người con trai danh tiếng của thần Zeus, vị thần đã
đầy đọa ta vào cảnh khổ nhục như thế này! Ta sẵn sàng giúp đỡ nhà ngươi.
Nhưng ai sẽ thay thế ta chống đỡ bầu trời? Nhà ngươi liệu có thể thay ta làm
việc đó khi ta đi lấy về cho nhà ngươi ba quả táo vàng do ba chị em nàng
Hespérides trông coi không? Nếu được, ngươi hãy ghé vai vào đây thay ta
đảm đương công việc trong chốc lát.
Héraclès nhận lời, ghé vai vào giơ lưng ra chống đỡ bầu trời. Một sức
nặng gớm ghê, chưa từng thấy, đè lên vai và lưng người con trai của thần
Zeus vĩ đại. Gân cốt trong người chàng như căng ra. Khỏe mạnh như chàng
mà khi ghé vai vào chống đỡ cũng còn loạng choạng. Mồ hôi đổ ra như tắm.
Nhưng nữ thần Athéna lúc nào cũng ở bên người con trai yêu quý của thần
Zeus để truyền thêm sức lực cho chàng. Nhờ thế Héraclès đứng vững cho
đến khi Atlas trở về. Atlas đi đến bên chàng và bảo:
- Hỡi Héraclès! Ta đã lấy được ba quả táo vàng đem về cho nhà
ngươi đây! Thật là những quả táo quý vô ngần. Mà thôi, tiện đây ngươi hãy
để ta mang luôn những quả táo này về Mycènes cho Eurysthée. Ngươi chịu
khó chờ ta một lát vì ta đi rất nhanh. Đối với các vị thần bao giờ vượt núi
băng rừng qua sông cũng nhanh chóng và dễ dàng hơn những người trần bấy
yếu.
Héraclès đoán ngay được ý đồ đen tối của thần Atlas. Chàng tươi
cười bảo Atlas:
- Hỡi vị thần Atlas! Thật là quý hóa! Ta không biết dùng những lời lẽ
gì để tỏ lòng biết ơn vô hạn của ta đối với sự giúp đỡ tận tình của Người.
Nhưng trước khi Người đi tới đô thành Mycènes đầy vàng bạc, xin Người
hãy ghé vai đỡ cho ta một lát để ta kiếm tấm áo, tấm da lót vào vai cho đỡ
đau, đỡ rát.
Atlas liền làm theo lời Héraclès. Héraclès chuồi nhanh ra khỏi gánh
nặng bầu trời. Chàng nhặt ba quả táo vàng cho vào đẫy rồi đeo ống tên và
cây cung lên vai, thanh gươm vào bên sườn, đoạn cầm lấy cây chùy gỗ. Và
chàng từ biệt Atlas:
- Hỡi Atlas! Xin kính chào Người. Héraclès này chẳng thể nào mắc
lừa Người đâu. Xin Người đừng giận! Có lẽ nào ta lại giơ vai ra chống đỡ
bầu trời để chịu đựng cái cực hình mà thần Zeus dành riêng cho Người.
Héraclès trở về Mycènes. Chàng dâng những quả táo vàng mà chàng
phải lặn ngòi ngoi nước, vượt núi băng rừng trải qua bao gian nguy vất vả
mới đem được về cho Eurysthée. Nhưng Eurysthée chẳng biết dùng những
quả táo đó vào công việc gì. Y nghĩ đi nghĩ lại rồi cuối cùng cho phắt ngay
