tươi tỉnh. Nàng lại cùng các nữ tì và bè bạn lên núi hái hoa, xuống biển tắm
mát, vui đùa, nghỉ ngơi trên bãi cát trắng dài. Bữa kia trong một cuộc đi chơi
cùng với chị em bạn bè, Europe rủ họ xuống tắm biển. Tắm xong mọi người
lại lên bờ vui chơi. Đứng trong đám thiếu nữ của thành Sidon, Europe nổi
bật lên như một ngôi sao giữa bầu trời đêm đen tối. Nàng ăn mặc đã đẹp hơn
người, sắc đẹp của nàng cũng lại hơn người cho nên bạn bè có người nói,
tưởng chừng nàng như là nữ thần Aphrodite giáng thế, còn họ chỉ là những
nữ thần Duyên sắc-Charites tháp tùng. Tiếng cười nói trong trẻo ríu rít, tiếng
hát véo von, du dương làm náo động suốt một dải bờ biển có bãi cát trắng
dài, vi vu rì rào sóng gió, và sóng, gió đưa tiếng cười nói trong trẻo, ríu rít
ấy, tiếng hát véo von, du dương ấy đến tai thần Zeus. Thần Zeus từ lâu đã
nghe tiếng đồn về sắc đẹp của nàng Europe, thì đây là một dịp thuận tiện để
cho thần được tận mặt trông thấy, tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan của
nàng. Nhưng làm thế nào để cho nàng khỏi sợ và để cho nữ thần Héra không
biết? Thần Zeus suy tính và thấy tốt hơn hết là biến mình thành một con bò,
một cơn bò mộng thần kỳ, có bộ lông vàng óng, có đôi sừng uốn cong như
vành trăng lưỡi liềm, và đặc biệt ở vầng trán đáng yêu của con bò mộng hiền
từ này lại ngời ngợi tỏa ra một quầng sáng bạc, óng ánh. Con bò mộng xuất
hiện từ đâu, ở chỗ nào, không rõ. Chỉ biết nó từ phía trên bãi cát đi xuống
chỗ các thiếu nữ đang vui chơi. Các thiếu nữ bỗng nhiên thấy có con bò kỳ lạ
và rất đỗi hiền từ đi tới thì reo ầm lên và chạy lại xúm quanh con bò, vuốt ve
nó, vỗ về nó. Con bò đi tới chỗ nàng Europe lấy đầu giụi giụi vào tay nàng,
rồi đưa lưỡi ra liếm liếm tay nàng, đầu nghiêng nghiêng như tỏ vẻ nũng nịu,
âu yếm. Hơi thở của nó chẳng mang mùi hăng hắc nồng nồng của cỏ cây mà
lại tỏa hương thơm ngào ngạt khiến cho mọi người đều trầm trồ khen lạ.
Thấy con vật hiền từ và dễ thương, Europe đưa tay vuốt ve trên mình nó, ôm
lấy đầu nó và khẽ đặt một cái hôn lên vầng trán của nó. Thế là con bò phủ
phục xuống trước mặt Europe như muốn mời nàng cưỡi lên lưng nó. Europe
bèn ngồi lên lưng con bò và con bò đưa nàng đi trên bãi cát dài trắng xóa
giữa tiếng reo cười, hò hét của các thiếu nữ thành Sidon. Nhưng bất chợt con
bò chạy lồng lên và lao ra phía biển. Europe thất kinh nắm chặt lấy sừng con
bò cho khỏi ngã. Các thiếu nữ thành Sidon rú lên kinh hãi, kêu gào mọi
người đến cứu Europe. Nhưng kìa, con bò đã rẽ nước lối xuống biển. Europe
giơ tay vẫy gọi chị em, gào thét, nhưng chẳng ích gì.
Con bò rẽ nước lối xuống biển. Rồi nó bơi trên biển nhẹ nhàng thoải
mái như những đàn cá heo vẫn thường bơi lượn quanh những con thuyền của
những người trần thế đoản mệnh. Từ dưới thủy cung lên, những tiên nữ
Néréides xinh đẹp đi hộ tống hai bên. Nước biển xanh ngắt rẽ ra mở đường
cho con bò kỳ diệu bơi, và lạ thay, mình nó vẫn khô ráo, bộ lông vàng óng
của nó chẳng vì nước biển mà ướt át, bẩn thỉu. Cả nàng Europe ngồi trên
