dự một cuộc săn, và chính trong cuộc đi săn này chàng đã bị thương, con lợn
rừng từ trong bụi rậm thấy bị bao vây đâm bổ ra lao vào Ulysse. Mặc dù bị
lợn rừng làm bị thương, Ulysse vẫn không để nó chạy thoát. Chàng kịp thời
giáng cho nó một ngọn lao mạnh vào vai khiến nó bị thương nằm vật ra, và
chàng bồi tiếp mấy đòn nữa kết liễu cuộc đời con thú.
Bà già Euryclée nhận ra vết sẹo của chính người bà nuôi nấng, chăm
nom, người mà bà đã nhớ thương, mong đợi. Bà xúc động, luýnh quýnh
buông tay để bàn chân Ulysse rơi mạnh xuống thành chậu. Chiếc chậu bị đổ,
nước chảy ra lênh láng trên nền nhà. Nước mắt bà trào ra. Bà nghẹn ngào
đứng dậy ôm lấy đầu Ulysse vào lòng, nhưng Ulysse nắm chặt lấy cổ tay bà
già, bóp mạnh, ra hiệu. Chàng vội nói và nói chỉ đủ Euryclée nghe thấy:
- Già ơi! Già phải im ngay, không được hé răng nói nửa lời nửa tiếng
cho ai biết chuyện con đã trở về, cả Pénélope cũng không được nói. Nếu già
để lộ chuyện này là già hại con đấy. Già thương yêu con xin già ghi nhớ cho
điều đó.
Nghe Ulysse nói như vậy, bà già Euryclée bèn vào trong nhà bưng ra
một chậu nước khác để tiếp tục rửa chân cho Ulysse. Tiếp đó, Pénélope lại
cho gọi lão hành khất đến để nghe nàng hỏi chuyện. Nàng kể cho lão nghe
một giấc mộng lạ kỳ, một giấc mộng như tiên báo cho nàng biết Ulysse sẽ
trở về trừng trị bọn cầu hôn. Nàng nói, nàng không tin vào giấc mộng nói
trên sẽ trở thành hiện thực, bởi vì những mộng. triệu thường khó hiểu, khó
bề đoán định. Còn bây giờ phải tính đến việc trả lời bọn cầu hôn. Nàng có ý
định bày ra một cuộc tỉ thí. Nàng nói cho Ulysse biết:
- Hỡi lão hành khất già nua đáng kính! Dù sao ta cũng phải nói cho
cụ biết một điều quan trọng nữa. Ngày mai ta sẽ phải trả lời bọn cầu hôn.
Không còn cách gì trì hoãn được nữa rồi. Cụ ơi, ngày mai là cái ngày bất
hạnh của ta, ngày mai ta phải từ giã ngôi nhà thân yêu của Ulysse. Ta quyết
định nên cho bọn cầu hôn một cuộc tỉ thí. Ta sẽ đem cây cung của Ulysse ra
tuyên bố lời thách thức như sau: “Hỡi các vị vương tôn công tử cao quý! Xin
các vị hãy thử tài cao thấp! Ai là người giương được cây cung này và bắn
một phát tên xuyên qua lỗ của mười hai chiếc rìu xếp thành một hàng dọc kia
thì ta xin theo người ấy. Ta sẽ cam lòng từ bỏ những kỷ niệm đẹp đẽ ấm
cúng tuổi xuân của ta, những kỷ niệm ta sẽ không bao giờ quên được để về
làm vợ người đó”.
Người anh hùng Ulysse nổi danh vì đầu óc mưu trí và tinh khôn đáp
lại lời nàng:
- Hỡi Pénélope! Thưa bà, bà đã có lòng tin cẩn đem chuyện đó ra nói
cho lão biết thì lão xin thưa rằng bà hãy thực hiện ý định đó ngay, cho mở
