được nữa rồi. Bọn cầu hôn thúc ép khiến cha mẹ ta cũng phải bảo ta: “Thôi
thì con hãy chọn lựa một trong đám ấy mà kết hôn cho nó xong chuyện đi!
Chứ chẳng ở vậy mãi như thế này được. Kéo dài mãi cái tình cảnh này bọn
họ đâu có chịu”. Đấy, cụ xem, chỉ vì Ulysse vắng nhà mà xảy ra biết bao nỗi
cơ cực. Thân ta thì như thế rồi. Còn con trai ta thì bực tức căm giận bọn cầu
hôn đã phá hoại tài sản của gia đình nó. Bây giờ nó đã lớn khôn. Nó có thể
cai quản lấy tài sản, nhưng mình nó làm sao chống lại được với bọn cầu hôn.
Ta mà đi bước nữa thì của cải lại theo ta mà về nhà chồng... Đấy tình cảnh ta
là như thế. Ta đã nói hết để cụ biết. Bây giờ xin cụ hãy nói cho ta biết về
cuộc đời của cụ.
Ulysse đáp lại Pénélope. Chàng kể, vẫn là câu chuyện bịa, chàng sinh
ra ở đảo Crète là con trai của Deucalion hào hiệp và là cháu nội của vị vua
Minos, một người được Zeus tin cẩn mến yêu. Tên chàng là Éthon. Chính tại
đảo Crète chàng đã gặp người anh hùng Ulysse trên đường sang thành Troie
do bị bão phải ghé thuyền dừng lại hòn đảo quê hương của chàng. Chính
chàng đã tiếp đãi Ulysse tại lâu đài của vua cha như một vị khách quý.
Chàng kể tỉ mỉ từ quần áo của Ulysse đến cả hình dáng người tùy tòng của
Ulysse tên là Eurybate... và tiếp theo bao chuyện nữa. Chàng bịa ra nhiều
tình tiết nữa nhưng với tài kể chuyện khéo léo của chàng nên câu chuyện cứ
như là có thực. Pénélope lắng nghe, trong lòng vô cùng xúc động, nước mắt
lặng lẽ tuôn rơi trên khuôn mặt xinh đẹp nhưng buồn bã, ngậm ngùi của
nàng. Nhìn thấy vợ khóc, trái tim Ulysse đau đớn xót thương, nhưng chàng
cố kìm lòng, cố nín nhịn ngăn không cho nước mắt trào ra, bởi vì chàng phải
thực thi kế sách trả thù bằng một lời thề thiêng liêng:
- Hỡi Pénélope, người nổi danh vì lòng kiên định và óc khôn ngoan!
Xin thần Zeus và tất cả những người trong gia đình thân yêu của người anh
hùng Ulysse không thể chê trách chuyện chứng giám cho lời nói của lão. Lão
quả quyết rằng thế nào Ulysse cũng sẽ về, và chỉ trong năm nay thôi khi tuần
trăng này hết, tuần trăng khác mọc lên Ulysse sẽ tới mảnh đất này, ngôi nhà
này.
Pénélope bày tỏ lòng cảm ơn đối với lão hành khất đã mang lại niềm
tin cho nàng. Nàng cầu khấn thần linh cho những điều lão nói được thực
hiện. Nàng sai bà già Euryclée rửa chân cho Ulysse để bày tỏ lòng quý trọng
khách. Ulysse từ chối nhưng không được. Trong khi bà già rửa chân cho
Ulysse trong một chiếc chậu đồng đẹp đẽ bằng nước nóng, bà thấy ở cổ chân
Ulysse có một cái sẹo. Bà nhận ra lão hành khất mà bà đang rửa chân chính
là Ulysse mà xưa kia bà đã nuôi nấng bế ẵm từ lúc lọt lòng mẹ. Chiếc sẹo
này là do vết răng của một con lợn rừng gây ra. Xưa kia vào lúc Ulysse đã
trưởng thành, một hôm chàng về thăm ông ngoại. Chàng được ông cho tham
