HADÈS VÀ THẾ GIỚI ÂM PHỦ
Hadès, người anh của Zeus, theo sự rút thăm chia phần, được cai
quản thế giới sâu thẳm trong lòng đất và những vong hồn. So với bầu trời mà
Zeus cai quản, với Đại dương mà Poséidon trị vì, thì vương quốc của Hadès
thật tối tăm lạnh lẽo. Nơi đây không một tia nắng lọt vào, không một ánh
trăng soi tới, không có cuộc sống tưng bừng, náo nức, ấm cúng, nhộn nhịp
của thế giới Olympe và thế giới loài người trên mặt đất phì nhiêu. Những
người trần thế đoản mệnh khi kết thúc số mệnh của mình đều biến thành
những hình bóng vật vờ đi vào vực thẳm sâu hun hút dẫn tới lòng đất. Những
bóng hình ấy phải đi qua con sông Styx nước đục, bùn lầy, quanh năm lạnh
buốt. Xưa kia, Styx là một tiên nữ Nymphe, con của thần Okéanos, sống
trong một cái động đẹp đẽ ở vùng Arcadie, bên một suối nước trong veo. Khi
những người Đại khổng lồ-Gigantos nổi dậy chống lại thế giới Olympe, Styx
theo cha đứng về phe thần Zeus. Dẹp xong vụ bạo loạn, để khen thưởng
công lao của Styx, thần Zeus ban cho Styx một đặc ân trở thành một con
sông hết sức thiêng liêng đối với thế giới thần linh và những người trần, con
sông ở dưới âm phủ. Từ đó trở đi những người trần thế khi từ giã mặt đất
tràn đầy ánh sáng để bước vào vương quốc tối tăm của thần Hadès đều phải
đi qua con sông Styx. Các vị thần khi đứng trước một sự việc hệ trọng cần
phải thề nguyền, cam kết, đều phải viện dẫn sông Styx ra để làm người
chứng giám. Nhưng làm sao con sông Styx dưới âm phủ lại có thể hiện diện
ở thế giới Olympe để chứng giám cho lời thề nguyền của một vị thần nào
đó? Nữ thần Iris sẽ lo toan chu tất việc này. Mỗi khi có việc thề nguyền,
được biết trước, nữ thần Cầu vồng-Iris bằng đôi cánh nhanh nhẹn và nhiều
màu sắc của mình, sẽ bay ngay xuống thế giới âm phủ múc về một cốc nước
sông Styx, và trước cốc nước thiêng liêng này, vị thần đưa tay ra trước mặt,
trịnh trọng nói lên lời cam kết, thề nguyền của mình. Được nhận sứ mạng
thiêng liêng chứng giám lời thề, Styx có quyền trừng phạt kẻ không tôn
trọng lời thề, không thực hiện đúng lời cam kết. Vị thần nào phạm tội xấu xa
đó sẽ bị phạt một năm ròng không được uống rượu thánh và ăn các thức ăn
thần, nghĩa là những thức ăn vốn dành riêng cho các vị thần để nuôi sống
bản chất bất tử trong con người các vị. Không ăn một năm, tất nhiên vị thần
nào đó bị trừng phạt, sẽ chết một năm, nghĩa là ngủ một giấc say như chết
một năm. Nhưng không phải chỉ có thế, hình phạt như thế thì quá nhẹ. Kẻ
phạm tội còn phải chịu tiếp một hình phạt nữa: bị cấm, bị “đình chỉ” không
cho dự các cuộc họp của thế giới thần thánh suốt chín năm liền.
