đò nếu không có tiền, lại càng không cho ai qua đò rồi xin trở lại. Gác cửa
âm phủ có con chó ba đầu Cerbère vô cùng dữ tợn. Cổ nó có một búi rắn
quấn quanh, đầu rắn lúc nào cũng ngóc lên tua tủa. Răng chó Cerbère dài và
nhọn hoắt lại có nọc độc như nọc rắn. Nó để cho các vong hồn đi qua cửa
vào âm cung một cách dễ dàng nhưng nếu từ âm cung mà trở ra thì đừng
hòng qua khỏi ba đầu, sáu mắt của nó. Những người trần thế, các vị thần,
xuống âm cung đều bị Cerbère chặn lại. Tất nhiên đối với các vị anh hùng và
các đấng thần linh thì thế nào họ cũng tìm được cách qua cửa ải Cerbère,
hoặc là dùng mưu, hoặc là dùng sức. Nàng Psyché xinh đẹp tuyệt trần phải
cho Cerbère cái bánh, chàng Orphée gẩy đàn lia cho chó Cerbère nghe,
người anh hùng Héraclès thì dùng sức mạnh của đôi tay tóm cổ Cerbère buộc
dây lại dắt lên trần... Không rõ Psyché, Orphée làm thế nào để cho lão già
Charon cho xuống đò. Nhưng với Héraclès thì khi nhìn thấy nắm đấm của
chàng giơ ra trước mặt là lão già mời chàng xuống đò ngay, không hề hỏi
han tí gì đến tiền đò cả. Do việc sơ hở này, để một người trần, một người
trần còn sống vào tận âm phủ, trái hẳn với luật lệ của thế giới địa ngục vốn
chỉ cho phép những vong hồn được vào, lão già Charon bị trừng phạt, bị “thi
hành kỷ luật”, “đình chỉ công tác” chở đò một năm! Xem thế thì vương quốc
của thần Hadès cũng có phép tắc lề luật nghiêm minh đấy chứ!
Thần Hadès trị vì ở thế giới âm ty, địa ngục, một vương quốc buồn
thảm và không hề biết đến ánh sáng mặt trăng, mặt trời. Hadès ngồi trên ngai
vàng uy nghiêm tay cầm cây vương trượng, biểu trưng của quyền lực trị vì
thế giới của mình. Ngồi bên Hadès là Perséphone, một nữ thần có nhan sắc ít
người sánh kịp mà Hadès đã bắt từ dương gian về làm vợ. Hadès đội trên
đầu chiếc mũ tàng hình, tặng vật của những người khổng lồ Cyclopes xưa
kia ban cho thần trong cuộc giao tranh với những Titan, Hadès đã từng cho
một vài vị anh hùng mượn chiếc mũ quý báu đó để họ lập nên những chiến
công lưu danh muôn thuở. Giúp việc cai quản thế giới vong hồn cho Hadès
còn có nhiều vị thần và hai vị quan tòa nổi tiếng công minh, chính trực, đó là
Minos và Rhadamanthe. Các nữ thần Érinyes tính tình khắc nghiệt, tóc là
những mớ rắn độc ngoằn ngoèo, tay cầm roi, tay cầm đuốc chỉ chờ lệnh của
Hadès là với đôi tay nhanh nhẹn bay lên dương gian truy lùng, hành hạ
những kẻ phạm tội bằng sự giày vò, ăn năn, bứt rứt, hối hận của lương tâm.
Những kẻ phạm tội dù có trốn đi bất cứ nơi đâu cũng không thoát khỏi sự
truy lùng và đòn trừng phạt của những nữ thần Érinyes. Họ suốt ngày đêm
không được yên nghỉ, suốt ngày đêm lo lắng, bồn chồn, dằn vặt, khắc khoải.
Còn ở dưới âm phủ, các nữ thần Érinyes trừng phạt những vong hồn phạm
tội sát nhân, bội bạc, bất nghĩa bất nhân bằng những ngọn roi đau buốt, các
nữ thần Érinyes thực hiện công lý của thế giới âm phủ. Các nữ thần tra hỏi,
bắt các vong hồn phải đau đớn, xót xa trước những lời sỉ nhục, mắng nhiếc
