THÀNH CÁT TƯ HÃN - Trang 148

kháng cự nào: dân chúng mở cửa thành đón hai binh đoàn Mông Cổ và cho
biết quốc vương đã chạy về miền Tây.
Cuộc săn đuổi tiếp tục ráo riết, luôn mấy tuần binh Mông Cổ không gặp
một chút trở ngại; nhiều khoảng họ phi 120 cây số mỗi ngày đến ngựa dự
phòng cũng kiệt lực. Họ đuổi say sưa y như một bầy chó săn đuổi theo dấu
con mồi. Thành Herat, thành Merv đều bỏ ngõ, dân chúng đem thực phẩm
đến dâng cho binh sĩ, đem cỏ nuôi ngựa. Quân Mông Cổ không đụng đến
tơ hào của dân và giữ lại bọn cầm quyền cũ. Những làng nào, thị trấn nào
chống lại, họ tận sát, hủy diệt không chút xót thương. Gặp thành kiên cố
liệu phải mất nhiều ngày công hãm, họ vòng ngõ khác bỏ lại phía sau.
Riêng có thành Zavch, dân chúng lại lên mặt thành đánh trống, chửi rủa
binh Mông Cổ. Tốc Bất Đài liền quay trở lại trong 3 ngày, giết không còn
một bóng người rồi đốt trụi, lúc họ lên đường thì chỉ còn một đống tro tàn.
Bây giờ khắp xứ Khoressan đâu đâu cũng có cuộc xung đột giữa dân chúng
chủ hàng và quân trú phòng Thổ vẫn còn trung thành với quốc vương. Quả
nhiên, Thành Cát Tư Hãn đã đạt được mục đích của mình.
Mohammed hết dám trông cậy vào tường cao hào sâu nữa, liền mượn cớ đi
săn để trốn ra khỏi Nichapour, chạy mãi về miền Tây. Khốn hơn nữa là ông
cũng không dám tin đám vệ binh của mình, hằng đêm phải bí mật sang ngủ
ở một cái lều khác; có một sáng thấy cái lều chính thức bị tên xuyên thủng
lỗ chỗ khắp trên nóc. Từ đó tình cảnh của ông chẳng khác con thú bị bủa
vây khắp ngả, lúc nào cũng sống trong nỗi lo âu hãi hùng, còn đâu can
đảm, sức lực để chiến đấu nữa. Còn chăng là một ít kẻ trung tín với niềm hi
vọng cuối cùng: chạy thật nhanh để bảo toàn tính mạng. Ông chạy mãi về
phương Tây, qua núi non, qua sa mạc, qua Irak Persan, Irak Adchémi cho
đến tận biên cảnh Mesopotamie mới dừng lại... nhưng không hiểu sao ông
lại quay về đường cũ đến ẩn náu tại thành Rai.
Tốc Bất Đài và Triết Biệt cũng không lúc nào để lạc dấu kẻ thù. Tới
Nichapour hay tin Mohammed mới đào tẩu, họ thúc dân chúng cung cấp
thức ăn và rơm cỏ cho ngựa rồi cảnh cáo: "Nếu các ngươi muốn cho nhà
cửa, tài sản còn trọn vẹn thì đừng ỷ vào thành cao hào sâu và bọn quân trú
phòng. Hãy thành thật qui thuận và triệt để tuân theo mạng lịnh của những